Mistral concrétise un peu plus sa stratégie d’autonomie continentale en matière d’intelligence artificielle. Moins de deux mois après s’être alliée à l’entreprise suédoise EcoDataCenter pour déployer un data center en Scandinavie, la startup française annonce cette fois un site sur le territoire national.
Le centre de données sera hébergé dans une installation de la société Eclairion, à Bruyères-le-Châtel, au sud de Paris. Il reposera sur plus de 13 800 GPU Nvidia GB300 pour une capacité totale de 44 mégawatts. La mise en service est attendue pour juin 2026.
Un mode de financement inédit
La création de ce data center n’est pas une surprise : le site avait été sélectionné dès février 2025. Il sera dédié à deux usages, entraîner les prochains modèles fondamentaux de Mistral et fournir des services d’inférence à ses clients. Autrement dit, la startup cesse de louer de la puissance de calcul à des tiers pour la posséder directement.
Ce qui est nouveau, ce sont les détails de financement. Mistral a opté pour la dette plutôt qu’une nouvelle levée en capital, via un consortium de sept banques : BNP Paribas, Crédit Agricole CIB, HSBC, La Banque Postale, Bpifrance, MUFG et Natixis CIB.
Le choix de la dette n’est pas anodin. Mistral emprunte sans diluer ses actionnaires existants, ce qui suppose que les banques jugent son modèle commercial suffisamment solide pour parier sur un remboursement. C’est la première fois que la startup, fondée en 2023, a recours à ce type de financement. Un signal de maturité autant que de confiance du secteur bancaire européen envers l’IA du continent.
Une approche pragmatique de l’autonomie
Avec le site de Bruyères-le-Châtel, Mistral se rapproche de son objectif : atteindre 200 mégawatts de capacité à l’échelle européenne d’ici à fin 2027, pour un budget total estimé à 4 milliards d’euros.
Derrière la course aux mégawatts, la logique stratégique est claire. En contrôlant directement son accès aux GPU et à l’énergie, Mistral réduit sa dépendance aux grands opérateurs cloud américains, un argument de poids auprès des gouvernements, des armées et des entreprises régulées qui constituent une part croissante de sa clientèle.
Il faudra encore qu’un concurrent européen émerge face à Nvidia pour boucler toutes les couches de cette autonomie et s’affranchir de la dépendance matérielle. En attendant, l’approche est pragmatique : Mistral prend le contrôle de ce qui lui est aujourd’hui possible de contrôler.
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