C'est un petit pas pour PayPal, mais un bond de géant pour la démocratisation du Bitcoin. Le service de paiement en ligne a annoncé la signature d'un partenariat avec trois principales places d'échange : Coinbase, BitPay et GoCoin. Mais prudente, la filiale d'eBay a choisi de limiter la portée de cet accord aux vendeurs de biens dématérialisés et n'a pas souhaité intégrer directement Bitcoin dans son service.
"Soyons clairs, cette annonce ne veut pas dire que PayPal a ajouté Bitcoin comme devise dans son portefeuille numérique ou que les paiements en Bitcoins seront opérés sur notre plateforme de paiement sécurisé. PayPal a toujours embrassé l'innovation, mais toujours de façon à rendre les paiements plus sûrs et plus fiables pour nos clients. Notre approche à l'égard du Bitcoin n'est pas différente", est-il expliqué.
Mais Scott Elison, le directeur stratégique de PayPal, précise que d'autres étapes pourraient suivre. "Nous procédons graduellement, en supportant le Bitcoin à un certain niveau mais pas à d'autres, afin de voir comment les choses vont évoluer". Limitée à l'Amérique du Nord pour le moment, cette évolution devrait être tôt ou tard étendue à d'autres régions du monde, mais aucun calendrier n'a été communiqué.
"Nous avons choisi de travailler avec BitPay, Coinbase et GoCoin du fait de notre engagement à offrir des moyens innovants et sûrs aux entreprises pour effectuer des paiements. Ces trois sociétés ont pris des mesures afin de s'assurer qu'ils connaissent leurs clients et qu'ils bénéficient de certaines protections", poursuit PayPal, qui au passage récupérera une commission lors des transactions.
Le fait que PayPal limite le support du Bitcoin aux vendeurs de biens dématérialisés ne signifie pas qu'il n'y a rien à acheter. Il est aujourd'hui possible d'utiliser cette monnaie électronique pour effectuer des paiements via PayPal en vue d'acquérir des sonneries pour téléphone portable, des jeux vidéo, de la musique, des livres électroniques, des séries, des films…. tout ce qui est sous forme numérique, en fait.
Deux semaines auparavant, une des filiales de PayPal – Braintree – avait déjà franchi le pas en signant un accord avec Coinbase. Ce n'est donc qu'une question de temps avant que PayPal ne bascule dans cette monnaie électronique, d'autant que le groupe avait manifesté l'an dernier sa fascination pour cette devise.
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