Marche arrière toute ? L'an dernier, Mozilla avait expliqué qu'il ne sortirait pas Firefox sous iOS, en raison de la politique d'Apple qui interdit tout navigateur web qui n'utilise pas le moteur WebKit exploité par Safari, Chrome et depuis peu Opera. L'éditeur de logiciels libre se retrouve en effet dans l'impossibilité d'utiliser le moteur Gecko de Firefox, qui est pour lui le moyen de se distinguer, et d'éviter une situation monopolistique qui peut nuire au respect et au dynamisme des standards W3C. D'où son refus.
Cependant Mozilla aurait changé d'avis, pour les mêmes raisons de réalisme qui font qu'il a fini par accepter d'intégrer les DRM en HTML5. Mozilla doit d'abord songer à avoir un nombre d'utilisateurs suffisamment conséquents pour lui permettre de continuer à défendre ce qu'il peut de ses idéaux, et pour sauvegarder sa propre existence (une tension qui ne conduit pas toujours à des arbitrages heureux).
"Nous avons besoin d'être où sont nos utilisateurs", aurait ainsi expliqué lors d'une conférence interne le vice-président en charge de Firefox Jonathan Nightingale, selon des propos rapportés par Lukas Blakk, en charge des releases chez Mozilla. "Donc nous allons avoir Firefox sur iOS" :
We need to be where our users are so we're going to get Firefox on iOS #mozlandia
— Lukas Blakk (@lsblakk) 2 Décembre 2014
Pour le moment, rien n'a filtré sur la méthode. Mais comme le note Techcrunch, le plus probable est que Mozilla cède à Apple et sorte un Firefox sous WebKit, qui existe déjà dans les cartons depuis au moins 2012.
Le fait de porter Firefox sous iOS permettra à la fondation d'offrir une expérience unifiée sur tous les écrans, en particulier pour la synchronisation des onglets ou des favoris. Les utilisateurs doivent pouvoir retrouver les mêmes sur PC, Mac, Android ou iOS, en se connectant à un même compte. C'était tout l'objet de Firefox Home, que Mozilla avait préféré abandonné.
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