The Office ou Parks and Recreation vous manquent ? Nous aussi, et nous avons trouvé sa remplaçante idéale : la formidable Abbott Elementary. Dans ce faux-documentaire, vous rencontrerez l’équipe de profs d’une école primaire et maternelle de Philadelphie, confrontée à un cruel manque de moyens. Dites bonjour à Janine, qui cherche maladroitement à être la meilleure, façon Amy dans Brooklyn 99, Gregory, un nouveau venu plutôt strict mais au cœur tendre, Melissa, qui n’a peur de rien, Barbara, la doyenne ultra-religieuse ou encore la principale de l’établissement, Ava, complètement à l’Ouest.
La série apporte une fraîcheur inattendue au genre pourtant ultra codifié des productions humoristiques, grâce à un casting de qualité et une écriture d’une fine intelligence. Succès surprise aux derniers Emmys, Abbott Elementary dévoile enfin sa saison 2, dont les 10 premiers épisodes sont désormais disponibles sur Disney+. L’occasion rêvée de vous chanter les louanges de cette comédie, que vous n’allez plus lâcher.
Une ressemblance avec The Office, Parks and Recreation ou Modern Family
Des interviews face caméra, des regards amoureux captés au coin d’un plan, des zooms pour intensifier les situations… Non, vous n’êtes pas devant The Office mais bien devant Abbott Elementary, qui reprend les mêmes codes du faux-documentaire hilarant. On retrouve ainsi avec bonheur cette réalisation un brin intrusive et cette façon de capter, sur le vif, des situations parfois gênantes ou adorables.
Mais la série, débutée en 2021, n’a pas la prétention de réinventer l’eau chaude ou les normes de ce genre sériel. Son ambition est ailleurs : se réapproprier ces références pour mieux mettre en avant des personnages afro-américains, trop longtemps mis à l’écart de ce type de productions. On ne le répétera jamais assez, mais l’importance de la représentation est toujours aussi essentielle en 2023, et Abbott Elementary le prouve brillamment.
Des acteurs et actrices qui trouvent enfin la reconnaissance qu’ils méritent
La série bénéficie d’un casting exceptionnel, mené par des comédiens et comédiennes qui n’ont pas toujours eu l’occasion de briller à leur juste valeur. Abbott Elementary a ainsi été créé par Quinta Brunson, aperçue dans iZombie ou Miracle Workers. Elle endosse ici de multiples casquettes : showrunneuse, scénariste (pour lequel elle a gagné un Emmy en 2022), mais aussi actrice, puisqu’elle incarne le personnage gentiment agaçant de Janine.
Quinta Brunson s’entoure d’une troupe absolument géniale, comme Sheryl Lee Ralph, récompensée de l’Emmy de la meilleure actrice dans une second rôle de comédie à l’âge de… 66 ans ! On retrouve également Tyler James Williams (Tout le monde déteste Chris), Lisa Ann Walter (La Guerre des Mondes) ou Janelle James, qui trouve enfin un rôle à la hauteur de son talent comique.
Un humour simple, mais efficace
On met du temps avant de rire franchement devant Abbott Elementary, c’est vrai. Les premiers épisodes, sous forme de longue introduction, peuvent ainsi laisser présager une sitcom sympathique, mais sans plus, qui multiplie les références très spécifiques à la culture américaine. Mais au fur et à mesure des chapitres, l’humour subtil de la série se déploie pour mieux nous faire entrer dans cette petite communauté de profs.
Alors, on vous l’accorde : certains arcs narratifs un peu poussifs finissent par être gênants, comme celui de la principale Ava qui drague Gregory, un nouveau prof, à chaque séquence. Mais la saison 2 finit heureusement par se concentrer sur de nouvelles intrigues, bien plus intéressantes. Et si la première saison ne s’attardait pas sur les grands événements annuels, dans ces nouveaux épisodes, les profs d’Abbott fêtent enfin Halloween (épisode 6) ou Noël (épisode 10), au gré de mésaventures plutôt bien amenées. Et vous ne pouvez pas manquer la géniale Melissa déguisée en Wanda.
Un plaidoyer pour davantage de moyens dans l’école public
Si Abbott Elementary a autant séduit son public aux États-Unis, comme ailleurs, c’est aussi grâce à ses convictions politiques affirmées. Derrière ses blagues parfois un peu simples, la série n’hésite pas à dénoncer le racisme, ordinaire ou non, ou le manque de moyens alloués à l’école public. Et ce, à chaque épisode. Il était temps de donner à une série comique les moyens de raconter le quotidien des personnes noires, à la manière de Black-ish, tout en démontrant le manque cruel de financement scolaire.
Abbott Elementary déroule ainsi des récits parfois anecdotiques, mais qui dévoilent avec force les petits détails s’accumulant dans la vie des profs et qui les empêchent de mener à bien leur travail. Janine, Barbara, Melissa ou Gregory doivent ainsi déployer des montagnes d’ingéniosité pour pallier au manque de moyens auquel ils font face chaque jour, comme des milliers d’enseignants américains (et français).
Un format court pour enchaîner les épisodes
À l’ère de la Peak TV, où toujours plus de séries adoptent des longueurs infinies, les 20 toutes petits minutes d’Abbott Elementary font office d’exception. Et, disons-le : c’est un véritable plaisir de pouvoir à nouveau déguster un petit épisode par-ci, par-là, sur une pause déjeuner, un trajet pour aller au travail ou une fin de soirée, avant d’aller se coucher.
Sur Disney+, vous aurez accès à l’intégralité de la saison 1 et aux 10 premiers épisodes de la saison 2, celle-ci étant encore en cours de diffusion aux États-Unis, sur la chaîne ABC. Cela vous donne donc déjà de quoi occuper vos journées avec une comédie pleine de mignonnerie. Et n’oubliez pas : allez au-delà de la saison 1 surtout. Il faut du temps pour qu’Abbott Elementary installe ses personnages et qu’on s’attache véritablement à eux au point de vouloir connaître leur avenir. Mais une fois que ce sera fait, on vous le promet : vous n’aurez plus envie de les quitter.
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