Imaginée au départ par un studio français, Fortiche Productions, la série Arcane cartonne également à l’international, grâce à sa mise en ligne sur Netflix. Une popularité immense et méritée, pour deux saisons absolument exceptionnelles, tant en termes d’esthétique que de narration. Mais le succès a parfois un prix et Arcane le paie visiblement en Chine. Plusieurs fans ont ainsi remarqué que cette version avait été largement modifiée pour faire disparaître un élément ô combien perturbateur (ou pas) : une relation lesbienne.
Attention, la suite de cet article contient des spoilers sur la fin d’Arcane.
Un happy end modifié
Visiblement, le ridicule ne tue pas celles et ceux qui ont censuré la version chinoise d’Arcane, pour en effacer toute trace de relation amoureuse ou sexuelle entre Vi et Caitlyn. Pourtant crucial à l’intrigue, ce gros morceau de l’histoire a ainsi été complètement retiré, de l’écriture, mais aussi des visuels, jusqu’à l’absurde.
Exit, donc, les scènes de baiser entre les deux jeunes femmes, mais surtout, les fans chinois ont dû s’adapter à une fin totalement différente. Alors que la conclusion d’Arcane contenait une séquence clé entre Vi et Caitlyn, qui leur offrait le happy end qu’elles méritent, celle-ci a été profondément modifiée, au point que les mouvements des personnages n’ont plus aucun sens.
Effacer les lesbiennes, jusqu’à l’absurde
On y voit ainsi Vi et Caitlyn se pencher vers… le vide, au lieu de se reposer tendrement sur l’épaule de leur partenaire. Cette volonté de cacher toute trace de lesbiennes dans Arcane touche donc clairement à l’absurde, tant les scènes deviennent insensées.
On parle ici d’un tout nouveau montage des séquences, qui est diffusé uniquement en Chine : il ne suffit donc pas de changer les réglages de langue dans votre compte Netflix pour y avoir accès (la version en langue chinoise est d’ailleurs inaccessible ailleurs).
À cause de cette censure, l’une des meilleures séries Netflix perd donc l’une de ses intrigues les plus importantes. Cette relation est ainsi indispensable, d’un point de vue narratif, pour comprendre les motivations de tous les personnages. Mais surtout, ces deux héroïnes ouvertement queer incarnaient un immense pas en avant et une représentation essentielle : celle d’un couple lesbien dans une superproduction internationale, adaptée de l’un des jeux vidéo les plus connus au monde, à savoir League of Legends, développé par Riot Games.
La Chine n’est pas la seule concernée
À noter qu’en Chine, l’homosexualité n’a été retirée de la classification officielle des maladies mentales qu’en 2001. Et en 2016, la série romantique Addicted, qui mettait en scène plusieurs relations gays, avait déjà été censurée, au grand dam des fans. Plus récemment, c’est une autre production culte qui a été amputée de certaines scènes : Friends. Toute référence à l’homosexualité y a ainsi été supprimée, lors de son retour sur les plateformes de streaming chinoises, en 2022.
Le sujet reste donc régulièrement mis sous le tapis par les autorités chinoises, ce qui explique les décisions prises concernant Arcane. D’autant que la série a même été retouchée sur des points encore plus dérisoires, comme un doigt d’honneur remplacé par… un pouce, dans l’un des tags de Jinx, dans la saison 1.
Pour autant, la version originale d’Arcane n’est pas forcément plus irréprochable. Dans une longue interview accordée au vidéaste Necrit, spécialiste de LoL, et publiée le 24 novembre 2024, le co-créateur de la série, Christian Linke, a ainsi lâché une petite bombe : la scène de la prison a été raccourcie. Cette séquence de l’épisode 8 de la saison 2, dans laquelle Vi et Caitlyn font l’amour, est ainsi immédiatement devenue iconique auprès des fans, pour sa représentation douce et respectueuse, qui n’a pas besoin d’être explicite pour être efficace.
L’espoir d’un director’s cut pour Arcane
Pourtant, celle-ci a donc été modifiée. Le showrunner a ainsi confié que la scène aurait dû être plus longue et que la série contient une version moins intense qu’à l’origine. L’équipe d’animation se serait donc fait « taper sur les doigts », afin de ne pas montrer de contenu trop mature à l’écran. Christian Linke n’a pas précisé de qui venaient ces directives, mais on peut aisément parier sur Netflix ou même Riot Games, qui souhaite évidemment protéger l’image familiale de League of Legends, ainsi que sa classification tout public.
Le créateur de la série a tout de même offert de l’espoir aux fans : ces scènes coupées se trouvent probablement « sur un disque dur en France » et pourraient potentiellement être réutilisées, un jour, pour un director’s cut d’Arcane. On croise donc les doigts.
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