Valve ne s’est toujours pas décidé à officialiser Half-Life 3, serpent de mer qui s’agite régulièrement pour titiller les fans. À défaut, les concernés pourront bientôt se consoler avec une toute nouvelle version d’Half-Life 2, sobrement baptisée Half-Life 2 RTX. Le FPS culte a fêté ses 20 ans il y a peu et un collectif de moddeurs a décidé de redonner ses lettres de noblesses à ce chef-d’œuvre du genre — avec le soutien de Nvidia.
Il ne faudra plus attendre très longtemps avant de mettre les mains sur cet Half-Life 2 RTX. Dans un communiqué publié le 13 mars sur la page Steam du jeu, on découvre qu’une démo jouable sera mise en ligne le 18 mars. Elle permettra de profiter des niveaux Ravenholm et Nova Prospekt, entièrement « refaits et remasterisés », grâce aux technologies de Nvidia (le DLSS 4 en tête).
Rendez-vous le 18 mars pour en prendre plein les yeux avec Half-Life 2 RTX
Pour pouvoir télécharger cette démo, il suffira d’être propriétaire d’une copie du Half-Life 2 original. Il est quand même précisé de s’assurer d’avoir téléchargé les derniers drivers de sa carte graphique, afin de bénéficier de toutes les nouveautés offertes par Nvidia. Des performances (framerate élevé, même en définition 4K) au ray tracing (éclairage ultra-réaliste), ce Half-Life 2 RTX apparaît totalement revigoré. Les évolutions visuelles sont multiples et touchent aussi bien le rendu des peaux que certains effets atmosphériques (fumée, par exemple). La bande-annonce illustrant la démo parle d’elle-même : le avant/après est sidérant.
Il faut dire que les artistes du collectif Orbifold Studios se sont retroussés les manches pour transformer Half-Life 2 en un jeu standard (aidés par le moteur Source Engine, qui vieillit bien). « Nous avons mis à jour les textures, les modèles et les niveaux, ajoutant des détails géométriques aux bâtiments et aux surfaces pour des interactions réalistes avec l’éclairage en ray tracing. Même les particules et les animations sont revitalisées, pour amener Half-Life 2 vers les standards graphiques modernes », expliquent-ils. Ils se permettent d’ajouter que tous les éclairages ont été remplacés, se débarrassant alors d’une technologie vieille de 20 ans, tandis que la partie audio n’est pas en reste.
« En résumé, nous refaisons toute la partie graphique d’Half-Life 2, sans rien toucher au gameplay », assure Orbifold Studios. L’idée n’est donc pas de trahir le jeu initialement développé par Valve — qui doit être ravi de voir une telle initiative rappeler que Half-Life 2 est un titre majuscule dans l’histoire du gaming.
Orbifold Studios fait savoir que la démo à paraître le 18 mars ne représentera pas le rendu final — « des ajustements supplémentaires et des évolutions technologiques sont prévus d’ici le lancement ». À l’heure actuelle, la date de sortie d’Half-Life 2 RTX n’a pas été communiquée. Il sera en tout cas gratuit pour tous les propriétaires du jeu original.
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