La fin d’une époque majeure de l’industrie du jeu vidéo aura bientôt son documentaire. Electronic Arts a brutalement fermé le studio canadien BioWare le 21 octobre, après une série de revers commerciaux. Deux semaines plus tard, Deadline révèle que les sociétés de production Fennessey Films et Score G Productions préparent un documentaire, Massive Effect: The BioWare Story. Commandé par la chaîne canadienne Super Channel, le film retrace l’ascension fulgurante de cette entreprise d’Edmonton devenue une référence mondiale du jeu de rôle, jusqu’à sa fermeture.
Un accès privilégié aux derniers jours du studio BioWare, dans les coulisses de Mass Effect
Le tournage a commencé il y a deux ans, bien avant que l’éditeur annonce la fermeture du studio et l’annulation du prochain Mass Effect. Le plan social qui accompagne cette décision supprime environ 400 postes chez EA, soit 3 % de ses effectifs, dont une cinquantaine chez BioWare. Le film est écrit et réalisé par le Canadien Akash Sherman (Clara). L’équipe de tournage a continué de filmer pendant la fermeture. Elle a pu suivre de l’intérieur les derniers mois du studio d’Edmonton, qui travaillait encore sur les premières phases du prochain Mass Effect.
Fondé en 1995 par trois médecins de formation, Ray Muzyka, Greg Zeschuk et Augustine Yip, BioWare s’était imposé en trois décennies comme une référence du jeu de rôle occidental, avec 100 millions d’exemplaires vendus pour des séries comme Mass Effect, Dragon Age, Star Wars: Knights of the Old Republic ou les premiers Baldur’s Gate.
Les anciens du studio et les fans mis à contribution
Outre les trois fondateurs, Augustine Yip compris, le documentaire donne la parole à des figures du jeu vidéo comme Douglas Reilly (vice-président de Lucasfilm Games), Geoff Keighley (créateur des Game Awards), John Riccitiello (ancien CEO d’EA), Casey Hudson (directeur de Star Wars: Knights of the Old Republic et de Mass Effect), la comédienne Jennifer Hale (voix de Shepard au féminin dans Mass Effect), ainsi qu’une pléiade d’auteurs et de développeurs historiques du studio (Mark Darrah, David Gaider, Drew Karpyshyn ou Aaryn Flynn).
Dans une déclaration commune, Ray Muzyka et Greg Zeschuk se disent « honorés et profondément émus » que l’équipe du film leur ait demandé leur bénédiction. « BioWare, ça n’a jamais été seulement un logo ou un bâtiment. C’étaient les histoires que faisaient vivre les gens formidables de nos équipes de développement, et les fans qui ont défendu ces mondes », écrivent-ils. Les fans, qui sont des dizaines de milliers à réclamer le sauvetage de Mass Effect, sont aussi mis à contribution. Le site officiel du documentaire les invite à envoyer photos, vidéos et témoignages, avec une chance d’apparaître dans le film.
Massive Effect: The BioWare Story doit faire la tournée des festivals avant sa première mondiale, prévue en 2027. Il sera diffusé au Canada sur Super Channel, et la société Upstream Flix est chargée de le vendre à l’international. Aucune date ni aucune diffusion en France ne sont annoncées pour l’instant.
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