Dans le monde du jeu vidéo, Blizzard Entertainment fait partie des sociétés les plus populaires. Grâce à des licences à succès comme Diablo (1997), World of Warcraft (2004) ou encore Overwatch (2016), joueuses et joueurs du monde entier connaissent son nom. Mais savez-vous pourquoi Blizzard s’appelle Blizzard ?
Du silicium et des synapses
Quand Allen Adham, Frank Pearce et Mike Morhaime fondent leur société en 1991, le nom qu’ils choisissent n’a rien à voir avec Blizzard. À l’époque, le studio californien s’appelle Silicon & Synapse, une référence à la matière utilisée pour construire les puces électroniques, le silicium, et à la zone de contact entre deux neurones, la synapse. L’éditeur garde ce nom pendant deux ans, soit assez de temps pour développer et publier trois jeux : RPM Racing (1991), The Lost Vikings (1992) et Rock N’ Roll Racing (1993).
The Lost Vikings, un jeu développé à l'époque où le studio s'appelait encore « Silicon & Synapse ».
Source : Wikipédia
En décembre 1993, Allen Adham estime que « Silicon & Synapse » n’est pas un nom adapté. « Les gens n’arrêtaient pas de mal l’interpréter » précisait-il dans la vidéo anniversaire des 20 ans de Blizzard. « Ils confondaient le silicium (silicon en anglais) avec la silicone (utilisée pour la chirurgie esthétique). » Finalement, le nom Chaos Studios est choisi pour désigner la société. Un mot qui correspond bien à la période agitée que traversait alors l’entreprise, comme l’indique son site officiel : « L’année s’est achevée avec 11 projets lancés, quatre déménagements et une équipe passée à 15 personnes. »
Du chaos au blizzard
Chaos Studios existait depuis à peine six mois quand un nouveau changement de nom a dû être opéré. Interviewé par PC Gamer en 2016, Mike Morhaime expliquait avoir reçu un coup de fil d’une compagnie appelée Chaos Technologies en mai 1994 : « Ils nous ont dit qu’ils avaient les droits sur ‘chaos’, mais qu’on pouvait continuer à l’utiliser pour 100 000 dollars. » Plutôt que de payer, le développeur préfère trouver un autre nom et envisage « Ogre Studios » dans un premier temps. Un mot qui ne plait pas à Jan Davidson, présidente de la société Davidson & Associate qui a racheté le studio en avril 1994.
Pour que tout le monde soit content, Allen Adham se résout à prendre un dictionnaire et à « chercher des noms cools » dans l’ordre alphabétique. « Je ne sais pas jusqu’où il est allé » disait Mike Morhaime à PC Gamer. « Enfin au moins jusqu’à B. » Le mot « blizzard » tape dans l’œil des fondateurs et a en plus l’avantage de ne pas avoir été utilisé ailleurs. Le 24 mai 1994, Blizzard Entertainment devient le nom officiel, et définitif, du studio.
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