Archos a longtemps résisté aux sirènes des plateformes numériques. Pendant qu’Apple rafflait la mise avec son couple iPod/iTunes, et que Microsoft le talonnait de loin avec le Zune/Zune Market Place, le fabricant français se contentait, pour se mettre à la page, de quelques mesurettes sans grande importance. Un petit accord avec EMI ici, un portail VOD là, un système de location de vidéo un brin archaïque. Pas de quoi s’extasier.
Et lorsque ses résultats financiers ne se montrent pas à la hauteur, Archos se résout finalement à suivre la voie engagée par ses rivaux. Hier était annoncé le lancement de son service de contenus numérique qui proposera films, musique, et jeux afin de faire naître un véritable écosystème autour de ses lecteurs.
L’offre, qui sera lancée à partir du 1er décembre, consistera à fournir un baladeur Archos 605 Wifi d’une capacité de 4 Go, une station d’accueil DVR Station Gen 5 pour le relier au poste TV, et, bien sûr, un accès à sa plateforme de contenu. Mais le service proposé par Archos se différenciera considérablement de celles de ses concurrents par le fait qu’elle repose sur un forfait mensuel. Pour 19,99 €, elle donne droit, en plus du lecteur, à deux films gratuits par mois visibles pendant 48 heures. Deux films par mois, ça fait un peu court ; alors, pour les plus gourmands, le reste des 300 films (issus principalement du catalogue de Warner) sera disponible début 2008 pour un prix allant de 4,99 € à 5,99 €. On ne sait rien en revanche pour ce qui concerne la musique et les jeux vidéo.
Pour rentabiliser le lecteur compris dans l’offre, l’abonnement est soumis à une période d’engagement de deux ans. Rappelons qu’Archos avait déjà tenté, avec Canal +, de proposer une offre liant de la même manière une plateforme avec un lecteur offert dans un même abonnement. On en a plus entendu parler depuis (si quelqu’un a plus d’infos sur cette offre) mais il semblerait bien que le fabricant n’ait pas pour autant perdu de vue cet objectif.
Plutôt que de se lancer sans conviction dans la distribution de contenu, autant l’embrasser à bras-le-corps en adoptant la stratégie inverse de ses rivaux. Avec Archos, ce n’est pas le lecteur qui donne un accès à la plateforme mais la plateforme qui offre son propre lecteur. L’Archos 605 est un bon PMP mais reste à savoir si les consommateurs suivront cette étrange formule. Rappelons que ce lecteur de 5eme génération est vendu dans le commerce pour un prix avoisinant les 180 €. Au total, l’abonnement vous fait donc débourser, pour ces deux ans de souscription, 300 € de plus que si vous l’aviez acquis seul.
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