La Terre a reçu un message « extraterrestre », le soir du mercredi 24 mai 2023. Mais, il ne venait pas véritablement des aliens. Le messager se trouve bien dans l’espace, loin de notre planète : il s’agit d’une sonde martienne, ExoMars Trace Gas Orbiter. Ce satellite de l’Agence spatiale européenne (ESA) a joué le « martien » pour émettre vers la Terre un mystérieux message à déchiffrer.
Si nous recevions un message extraterrestre, comment l’interpréterions-nous ?
Cet étonnant projet est celui d’une artiste, Daniela de Paulis, qui travaille avec l’institut SETI, l’observatoire de Green Bank et l’ESA. L’objectif est de se poser la question : « Si nous recevions un message extraterrestre, comment l’interpréterions-nous ? » Tout le monde, experts comme grand public, est invité à tenter de déchiffrer le message et à proposer son interprétation de ce qu’il signifie.
Vous pouvez soumettre votre idée sur un site, baptisé A Sign in Space, via un formulaire en anglais. Il est possible de partager des données scientifiques, des croquis ou toute autre réflexion sur le sens du message. Les contributions seront partagées ensuite sur le site.
Le message secret a d’abord été transmis le 10 mai à la sonde martienne par le centre de contrôle de mission de l’ESA, qui se trouve en Allemagne à Darmstadt. Puis, ExoMars Trace Gas Orbiter l’a conservé dans sa mémoire, avant de le convertir en données télémétriques. C’est ensuite que le satellite a simulé un contact extraterrestre vers la Terre, en renvoyant le message via des ondes radio. Il a enfin été reçu le 24 mai à 21h16 (heure de Paris), par plusieurs observatoires dans le monde : le Green Bank Telescope (Virginie Occidentale), le Medicina Radio Observatory (Italie) et l’Allen Telescope Array (Californie).
À quoi sert un tel projet ? Même s’il est bien sûr très symbolique, il y a aussi un autre intérêt. Comme le relève l’ESA, « si nous devions recevoir un signal de l’espace, les scientifiques ne seraient probablement pas les seuls à le capter ». Par ailleurs, beaucoup d’organisations, d’universités et d’entreprises accèdent aussi aux antennes qui captent les données venant du ciel.
Si jamais des extraterrestres existent et souhaitent entrer en contact avec nous, on pourrait imaginer que le message ne parvienne pas forcément en premier à la communauté scientifique. Il n’est donc pas si surprenant de se demander comment nous réagirions si, pendant que nous explorions l’espace, d’autres habitants de l’espace viennent jusqu’à nous — si toutefois nous les intéressons.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Abonnez-vous gratuitement à Artificielles, notre newsletter sur l’IA, conçue par des IA, vérifiée par Numerama !
