La seconde personne à avoir reçu une greffe de cœur de porc est décédée, près de six semaines après une opération expérimentale, ont annoncé le 30 octobre les médecins du Maryland. Le média américain CNN rapporte que Lawrence Faucette, 58 ans, était en train de mourir d’une insuffisance cardiaque et n’était pas éligible pour une transplantation cardiaque traditionnelle lorsqu’il a reçu le cœur de porc génétiquement modifié le 20 septembre.
Selon la faculté de médecine de l’université du Maryland, le cœur avait semblé en bonne santé pendant le premier mois, mais a commencé à montrer des signes de rejet au cours des derniers jours.
Dans un communiqué publié par l’hôpital, Ann, l’épouse de Lawrence Faucette, a déclaré que son mari « savait que son temps avec nous était court et que c’était sa dernière chance de faire quelque chose pour les autres. Il n’avait jamais imaginé qu’il survivrait aussi longtemps qu’il l’a fait ».
Un rein de porc greffé en 2021
L’an dernier, l’équipe du Maryland a réalisé la première transplantation au monde d’un cœur de porc génétiquement modifié sur un autre homme mourant. David Bennett a survécu deux mois avant que le cœur ne lâche également. Les raisons ne sont pas claires encore, mais des signes d’un virus porcin ont été constatés plus tard à l’intérieur de l’organe. Les leçons tirées de cette première expérience ont conduit à des changements, notamment à une meilleure analyse des virus, avant la deuxième tentative.
« La dernière volonté de M. Faucette était que nous tirions le meilleur parti de notre expérience », a déclaré dans un communiqué le Dr Bartley Griffith, le chirurgien qui a dirigé la transplantation au centre médical de l’université du Maryland.
Les tentatives de transplantation d’organes de l’animal à l’homme – appelées xénotransplantations – ont régulièrement échoué, car le système immunitaire des personnes détruisait immédiatement le tissu étranger. Aujourd’hui, les scientifiques tentent à nouveau l’expérience en utilisant des porcs génétiquement modifiés pour que leurs organes ressemblent davantage à ceux de l’homme. Un rein de porc a pu être greffé en 2021. De nombreux scientifiques espèrent que les xénotransplantations pourront un jour compenser l’énorme pénurie de dons d’organes humains.
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