Cette fois, ça y est : Ariane 6 va voler. La nouvelle fusée européenne doit décoller le 9 juillet 2024 depuis Kourou, en Guyane française. C’est sans aucun doute l’un des grands rendez-vous de l’année pour qui aime l’actualité spatiale. Ce vol inaugural va permettre à l’Europe de redresser — enfin ! — la tête, après des années difficiles.
Évidemment, il reste à voir si tout se passe bien pour le tout premier vol de la fusée Ariane 6. Le lanceur est clé pour la souveraineté de l’Europe, mais il y a toujours une part d’incertitude. Le premier vol d’Ariane 5 en 1996 s’était mal passé, avec une explosion après 37 secondes en vol. Mais sa carrière a été ensuite presque impeccable.
À supposer que tout se passe pour le mieux, le vol inaugural d’Ariane 6 sera scindé en trois grandes phases.
La première phase consiste à décoller et à grimper haut dans l’atmosphère, à quelques centaines de kilomètres d’altitude, jusqu’à la première extinction du Vinci, près de vingt minutes après l’envol. Cela inclut la séparation des boosters, de la coiffe et de l’étage supérieur. Pour cette mission, il y aura deux boosters, mais la fusée peut aussi en accueillir quatre.
La deuxième phase regroupe une procédure de rallumage du Vinci, qui est le deuxième étage de la fusée (le premier étant le Vulcain). Cette faculté est une nouveauté d’Ariane 6. Selon l’Agence spatiale européenne, cela aura pour effet de passer Ariane 6 dune orbite elliptique à une orbite circulaire. La charge utile de la fusée sera ensuite déployée.
Quant à l’ultime étape, elle inclut un test de l’étage supérieur cryogénique jusqu’à ses limites, dans des conditions de microgravité. Il est aussi prévu une désorbitation contrôlée de cet étage et sa fin au point Nemo dans l’océan Pacifique, sa désactivation (« passivation ») pour éviter tout risque d’explosion, et le retour de deux petites capsules.
Le vol d’Ariane 6 pourra être suivi en direct.
Le premier vol d’Ariane 6 détaillé
| Temps | Événement |
|---|---|
| -00:00:07 | Allumage du premier étage Vulcain 2.1 |
| 00:00:00 | Allumage des boosters et décollage de la fusée |
| 00:02:16 | Séparation des deux boosters |
| 00:03:39 | Séparation de la coiffe |
| 00:07:35 | Extinction du moteur Vulcain 2.1 |
| 00:07:41 | Séparation de l’étage supérieur Vinci |
| 00:07:50 | Première poussée du Vinci |
| 00:08:53 | Mise en marche de la première unité de propulsion auxiliaire |
| 00:18:32 | Extinction du Vinci |
| 00:56:20 | Deuxième poussée du Vinci |
| 00:56:42 | Extinction du Vinci |
| 01:05:36 | Extinction de l’unité de propulsion auxiliaire |
| 01:05:53 | Première commande de séparation : trois satellites (OOV-Cube, Curium One, Robust-3A) et initialisation de deux expériences (YPSat et Peregrinus) |
| 01:05:56 | Deuxième commande de séparation : trois satellites (*3Cat-4, ISTSat-1, GRBBeta) et initialisation de deux expériences (SIDLOC et PariSat) |
| 01:06:02 | Troisième commande de séparation : deux satellites (CURE et Replicator) |
| 01:14:12 | Mise en marche de la deuxième unité de propulsion auxiliaire |
| 01:49:41 | Extinction de l’unité de propulsion auxiliaire |
| 01:51:11 | Mise en marche de la troisième unité de propulsion auxiliaire |
| 02:37:15 | Troisième poussée du Vinci |
| 02:37:43 | Extinction du Vinci |
| 02:39:26 | Extinction de l’unité de propulsion auxiliaire |
| 02:40:13 | Commande de séparation des deux capsules de rentrée atmosphérique (Nyx Bikini et SpaceCase SC-X01) |
| 02:40:33 | Manœuvre de passivation |
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