Une géante de 63 mètres a bondi. Après une longue attente, la fusée Ariane 6 a décollé pour la toute première fois le mardi 9 juillet 2024. Quelques jours plus tôt, l’Agence spatiale européenne (ESA) confirmait que le feu vert avait été donné pour ce premier vol, à l’issue d’une revue d’aptitude au lancement.
Revivez le décollage de la fusée Ariane 6
- Quand ? Le mardi 9 juillet, à partir de 21h (heure de France métropolitaine),
- Où ? Le décollage a eu lieu depuis le Centre spatial guyanais. Le départ est à revoir sur YouTube, via la chaine officielle du Cnes,
- Quoi ? Le vol inaugural de la fusée Ariane 6, le nouveau lanceur lourd européen.
Le décollage de la fusée était initialement prévu à partir de 20h. Cependant, on a appris aux alentours de 16h que la préparation d’Ariane 6 avait pris du retard. « Dans le cadre des opérations standards de préparation d’Ariane 6 après le retrait du portique mobile, les contrôles de routine des équipements du segment sol ont révélé un problème mineur sur un système d’acquisition de mesures. Celui-ci est désormais résolu », a indiqué l’ESA.
Comment s’est passé le décollage de la fusée Ariane 6 ?
La fenêtre de tir s’est ouverte à 21h, heure de Paris. Le décollage s’effectuait depuis le Centre spatial guyanais, à 16h en heure locale. Sur X, l’ESA précisait que « des opérations au sol et de ravitaillement [avaient commencé] la nuit précédent le décollage ».
Ce vol était décrit par le Cnes comme une « mission de qualification ». Mais cela ne veut pas dire qu’Ariane 6 a volé à vide : la fusée devait lancer des satellites et des expériences scientifiques dans l’espace.
Ce premier départ d’Ariane 6 vers l’espace était crucial pour l’Europe. La fusée permettra à l’ESA d’avoir son propre accès autonome à l’espace. Ariane 6, qui remplacera à la fois Ariane 5 et Soyouz, est la clé de la souveraineté pour l’Europe spatiale.
Ariane 6 aurait-elle pu se désintégrer avant de remplir sa mission ? À chaque lancement, il existe toujours une part d’incertitude. La longue carrière de la fusée Ariane 5 avait commencé par un échec lors de son vol inaugural en 1996 — la fusée avait explosé en vol au bout de quelques secondes. Mais Ariane 5 a ensuite eu une carrière quasiment parfaite durant 27 années. Un problème lors du premier vol d’Ariane 6 n’aurait pas été une bonne nouvelle, mais pas forcément un mauvais présage pour la suite. Finalement, tout s’est bien déroulé.
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