C’est une mission qui a des allures de mission de sauvetage. À cause des incertitudes liées à la capsule Starliner, deux astronautes n’ont pas pu rentrer sur Terre cet été. Aussi a-t-il été décidé de mobiliser la mission Crew 9 pour les rapatrier. L’envoi de la capsule est prévu le 28 septembre. L’évènement pourra être suivi en direct.

Les conditions météorologiques en Floride demeurent toujours incertaines. Les prévisions suggèrent que le décollage a une chance sur deux de se produire, selon un point de situation fait le 26 septembre. Le principal souci, selon la Nasa, réside dans la phase ascensionnelle du lanceur Falcon 9. Un report n’est pas à exclure.

La mission SpaceX Crew 9 en résumé

  • Quoi ? Une mission de SpaceX qui va envoyer un équipage sur l’ISS ;
  • Quand ? Le samedi 28 septembre, à 19h17 (heure de Paris) ;
  • Où ? Au centre spatial Kennedy (Floride) ;
  • Que verra-t-on ? Le décollage du lanceur aux USA, l’envoi de la capsule en orbite pour une durée de cinq jours, une sortie extravéhiculaire et le retour sur Terre.

Comment voir le décollage de la fusée Falcon 9 ?

La Nasa et SpaceX assureront la retransmission en direct du vol.

Qu’est-ce que SpaceX cherche à accomplir ?

L’objectif est de propulser une capsule habitée Crew Dragon dans l’espace et de l’amarrer à l’ISS, qui se trouve à 400 km d’altitude de la Terre. Une fois n’est pas coutume, l’équipage ne sera constitué que de deux personnes : l’Américain Nick Hague et le Russe Alexandre Gorbounov. Les deux autres sièges sont laissés vacants.

Ce n’est pas une surprise : la capsule Crew Dragon doit aussi servir de « capsule de sauvetage » pour Barry Wilmore et Sunita Williams, les deux astronautes américains qui sont devenus involontairement des « naufragés » de l’espace. En effet, ils ont participé à la mission Boe-CFT, avec la capsule Starliner de Boeing, mais les choses ont mal tourné.

sunita williams barry wilmore
Sunita Williams et Barry Wilmore. // Source : NASA/Robert Markowitz

Barry Wilmore et Sunita Williams devaient initialement ne rester dans l’ISS qu’une petite semaine. Finalement, ils ne rentreront sur Terre que dans un peu moins de quatre mois. La capsule Starliner, elle, a finalement réussi son retour sur Terre, malgré les inquiétudes persistantes sur sa fiabilité. Une victoire pour Boeing, malgré l’absence de l’équipage au retour.

Quand décolle la fusée Falcon 9 ?

L’agence spatiale américaine prévoit un départ de la fusée Falcon 9 le 28 septembre, à 19h17 (heure de Paris). Initialement, il était prévu de faire partir la mission le 26, mais l’agence spatiale américaine a dû tenir compte d’un cyclone tropical se trouvant trop près du golfe du Mexique et des côtes de la Floride.

Il n’est pas impossible qu’un nouveau décalage ait lieu, après un premier report de deux jours. Sur un plan technique, tout le monde est prêt pour le jour J : la répétition générale a été faite et la mise à feu statique des moteurs a été achevée.

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