L’entreprise américaine a décrété une pause de ses vols spatiaux après le constat d’un problème durant la mission Crew 9, qui a eu lieu fin septembre. Le retour du second étage d’une Falcon 9 ne s’est pas bien passé.

SpaceX a annoncé dimanche 29 septembre une pause dans ses activités spatiales. L’entreprise américaine a signalé un problème durant la mission Crew 9, partie la veille, qui a consisté à envoyer deux astronautes rejoindre la Station spatiale internationale (ISS). Plus aucun tir de fusée Falcon 9 n’aura donc lieu jusqu’à nouvel ordre.

Chute au mauvais endroit

L’incident a eu lieu durant le retour sur Terre du deuxième étage, après le lancement réussi de la capsule habitée. Alors qu’il se dirigeait vers l’océan, l’étage a été confronté à une « combustion de désorbitation non nominale ». Résultat : il a fini sa course dans l’océan, « mais en dehors de la zone ciblée », détaille la société sur X (ex-Twitter).

spacex crew 9
La mission Crew 9 avant le vol. // Source : Nasa

Cela n’a engendré aucune difficulté pour la mission Crew 9. L’équipage est arrivé à bon port dans la nuit du 29 au 30 septembre, après une longue phase d’approche de la capsule Crew Dragon vers l’ISS. L’arrimage s’est bien passé et les deux astronautes (un Américain, Nick Hague, et un Russe, Alexandre Gorbounov) sont entrés dans l’ISS.

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La pause annoncée par SpaceX a d’ores et déjà fait une première « victime » : l’entreprise Eutelsat, qui attendait un décollage d’une Falcon 9 en soirée du 29 septembre, a signalé le report de la mission OneWebLaunch20 — celle-ci vise à constituer un réseau satellitaire semblable à Starlink, mais de taille plus modeste. La nouvelle date n’est pas connue.

Falcon 9 n’est pas la seule fusée à être en pause actuellement. Le lanceur géant Starship est également en attente, pour de toutes autres raisons : il attend un nouveau feu vert des autorités américaines pour procéder à un autre test autour de la Terre. Celui-ci devrait arriver vers novembre, un délai qui ulcère SpaceX, et qui s’en plaint publiquement.

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