C’est donc le jour J pour SpaceX. SpaceX organise ce dimanche 13 octobre le cinquième vol d’essai de sa fusée Starship, pratiquement quatre mois après la tentative précédente, qui s’était admirablement bien passée. Dans un tweet publié la veille, la société a donné une première estimation de la fenêtre de tir et, désormais, le vol est prévu pour 14h25.
« la météo semble idéale pour le test en vol d’aujourd’hui », a commenté la société. Ce lancement du Starship aura un profil de mission semblable à l’essai précédent, afin de confirmer les progrès récents. Il faut toutefois souligner une particularité : SpaceX va essayer de capturer le premier étage avant qu’il ne touche le sol.
Le lancement de la fusée Starship en résumé
- Quoi ? Le cinquième essai de vol complet du Starship ;
- Quand ? Le 13 octobre 2024, à partir de 14h25 (heure de Paris) ;
- Où ? Au Texas, dans l’espace puis l’océan Indien ;
- Que verra-t-on ? Le décollage du Starship, la rentrée atmosphérique du vaisseau spatial, la récupération du premier étage avec des bras mécaniques.
Comment voir le décollage du Starship ?
Le vol doit être retransmis en direct par SpaceX.
Que vise SpaceX avec ce 5e vol ?
Essentiellement, SpaceX va effectuer un test qui doit confirmer le succès obtenu au cours du quatrième vol, organisé en juin. La fusée doit survoler une large partie du monde, pour finir sa course dans l’océan Indien. Cela sera l’occasion pour le vaisseau spatial, qui constitue l’étage supérieur de la fusée, de faire une rentrée atmosphérique.
Cette phase est éminemment délicate, car le véhicule subit des contraintes très fortes. La coque doit être en mesure d’encaisser des températures très élevées, tout en préservant l’équipage qui se trouvera à bord (le test, ici, se fait sans personne). Lors du troisième essai, un exemplaire avait été perdu. Mais au test suivant, l’engin a survécu.
Mais c’est un tout autre moment qui retiendra l’attention, le 13 octobre : la société dirigée Gwynne Shotwell désire effectuer une tentative de capture du premier étage (appelé Super Heavy) avec deux bras géants en haut d’une tour. Ce faisant, l’entreprise pourrait récupérer plus vite la structure et l’alléger en lui retirant le train d’atterrissage.
SpaceX a prévenu que la décision de tenter la manœuvre sera prise plus ou moins au dernier moment. « Si les contrôles automatiques révèlent des conditions inacceptables pour le booster ou la tour, le lanceur prendra par défaut une trajectoire qui le conduira […] à un amerrissage en douceur dans le golfe du Mexique », signale SpaceX.
Quand décolle la fusée de SpaceX ?
L’entreprise américaine espère effectuer son tir le dimanche 13 octobre, à partir de 14h25 (heure de Paris).
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