La manœuvre spectaculaire de la fusée Starship a réussi du premier coup, le 13 octobre 2024. Comme prévu, le premier étage du lanceur a été rattrapé par des bras mécaniques, lors du 5e vol d’essai de la fusée Starship. Le Super Heavy, nom donné au booster en question, a été récupéré dans les bras mécaniques de la tour « Mechazilla ».
La réussite de SpaceX est encore plus indéniable quand on considère les infimes détails de cet exploit du Starship, souvent passés inaperçus. Il peut aussi être difficile de se représenter la taille réelle des bras qui ont attrapé le booster Super Heavy. Un photographe, Shaun Gisler, a diffusé sur son compte X (ex-Twitter) le 16 octobre un cliché permettant de s’apercevoir à quel point cette « pince » est gigantesque.
Une pince géante à 122 mètres de haut pour récupérer le Super Heavy
La photographie a été prise alors que des techniciens étaient affairés sur l’installation de SpaceX, vraisemblablement pour vérifier l’état de la structure, après que le booster a été enlevé du Mechazilla. Pour rappel, cette tour mesure 122 mètres de haut, ce qui ajoute à l’impression déjà vertigineuse suscitée par le cliché.
La récupération du booster de SpaceX est le résultat d’une intense campagne d’essai, qui a été plutôt rapide — la fusée Starship ne volait même pas encore il y a 5 ans. Et, ce n’est pas terminé : le prochain test de la fusée Starship pourrait survenir plus rapidement qu’on le pense, peut-être avant la fin de l’année 2024.
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