C’est un mois d’octobre très animé pour SpaceX. En marge de quelques vols remarquables — on pense au cinquième essai du Starship et au décollage du Falcon Heavy –, le planning de l’entreprise est chargé. Par sa constellation Starlink d’une part, qui requiert des tirs réguliers, et par ses clients habituels d’autre part, à commencer par l’armée.
C’est justement elle qui bénéficie du lancement d’aujourd’hui.
Le lancement spatial en résumé
- Quoi ? Le décollage d’une fusée Falcon 9 depuis la Californie ;
- Quand ? Le 24 octobre 2024, à 19h13 (heure de Paris) ;
- Où ? Depuis la base Vandenberg de la Space Force (SLC-4E) ;
- Que verra-t-on ? La mise en orbite de la mission NROL-167.
Où voir le lancement de SpaceX en direct ?
Le décollage peut être suivi en direct avec ce lien.
Quelle est la mission ?
La mission NROL-167 est une mission classifiée au profit de la défense des États-Unis. Elle est conduite sous l’égide de la National Reconnaissance Office (NRO), l’une des principales agences de renseignement du pays. Sa spécialité réside dans la collecte et le traitement d’informations via l’espace, via une importante flotte de satellites.
En raison de la nature militaire du lancement, ni SpaceX ni la NRO ne sont très bavards sur les spécificités et les objectifs de la mission NROL-167. Il s’agit d’un nom de code désignant le 167e lancement au profit de la NRO, incluant SpaceX et d’autres prestataires, comme l’United Launch Alliance. SpaceX fournit ses services à l’armée depuis 2017.
Sur X, la NRO précise qu’il s’agit du quatrième tir dans le cadre de la PWSA (Proliferated Warfighting Space Architecture) en l’espace de cinq mois. Ce rythme démontre, selon l’agence, « la rapidité de livraison de ces systèmes ». Dans un communiqué, la PWSA doit aboutir à une architecture spatiale faite de petits satellites, en nombre, à des fins de résilience.
La PWSA vise à déployer ces satellites en orbite terrestre basse, c’est-à-dire à une altitude inférieure à 2 000 km (dans le domaine spatial, il peut arriver que des satellites espions soient placés à quelques centaines de km du sol). La PWSA doit offrir un maillage spatial afin d’offrir une sorte de « Starlink militaire » au Pentagone.
Quand le décollage a-t-il lieu ?
Le top départ est prévu pour ce jeudi 24 octobre, à 19h13. SpaceX précise avoir une fenêtre de repli au 25 octobre à 18h59, si nécessaire.
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