« Il s’agit de savoir s’orienter, princesse, pas uniquement de naviguer et de faire des nœuds. Il faut imaginer le voyage dans son esprit, deviner où l’on est en sachant d’où l’on vient. » Voilà comment le demi-dieu Maui résume toute la méthode de navigation traditionnelle polynésienne, dans Vaiana 2, au cinéma depuis le 27 novembre 2024. Et il se trouve que la princesse Vaiana navigue, effectivement, de manière réaliste.
Surpris ? Pour la réalisation des 2 volets du film, la production s’est entouré de conseillers de voyage comme Lehua Kamalu, capitaine hawaïenne et directrice du programme de la Polynesian Voyaging Society, pour les rendre plus crédibles.
Le ciel comme carte, les étoiles comme boussole
L’orientation est définie comme le processus qui permet de s’orienter et de se déplacer d’un point à un autre. Nous avons tous des capacités d’orientation. La navigation, elle, est plus subtile.
En Polynésie, avant l’invention des outils de repérage, les navigateurs utilisaient la nature et ses éléments pour se repérer ainsi que la connaissance parfaite de leur bateau. Aujourd’hui, malgré les progrès technologiques, cette méthode connait un regain dans les îles du Pacifique.
Nainoa Thompson, un navigateur Polynésien, a développé un « outil mental », appelé la boussole hawaienne. Cette boussole stellaire est une construction mentale de la navigation, et non physique. Dans celle-ci, l’horizon à 360 degrés est divisé en 32 maisons. Chacune des maisons correspond à des étoiles et à l’endroit où elles rentrent et sortent de l’océan. Parmi ces indications se trouvent les 4 points cardinaux divisant la boussole en 4 cadrants qui portent le nom des vents à Hawaï.
Pour déterminer la direction que suit l’embarcation, il est nécessaire de se baser sur les éléments naturels. La nuit : les étoiles, les constellations et les planètes. Le jour : le soleil et sa trajectoire, le vent et les vagues qu’il génère. Quand le ciel est nuageux et que le soleil ou les étoiles ne sont pas visibles, le navigateur doit se fier aux différents types de vagues. Et lorsque les vagues ne sont plus visibles, il doit réussir à sentir physiquement, via son corps, ces différentes vagues.
Enfin, les animaux sont un excellent indice de la proximité de la terre ferme, comme l’explique Lehua Kamalu dans une interview de Popular Science : « Les animaux ont une capacité naturelle à trouver leur foyer, leur terre, leur île. Il est essentiel de comprendre quels animaux peuvent vous guider vers une île ou vous en éloigner. »
Comprendre les étoiles, le soleil, le vent, les nuages et les animaux individuellement s’avère donc nécessaire. Cependant, comprendre l’ensemble qu’ils forment en un tout cohérent est la clé pour pouvoir lire et interpréter l’océan.
Vaiana, des méthodes de navigation polynésiennes réalistes
Dans le film, Vaiana suit la constellation du hameçon de Maui, appelée aussi le « Scorpion », pour retrouver le demi-dieu Maui. Grâce aux indications de Lehua Kamalu et des autres conseillers de voyage, cette constellation réelle est représentée de manière correcte. « Nous voulions vraiment nous assurer que c’était exact. Ce sont de vraies étoiles ! Ce n’est pas sur une planète imaginaire » déclare Lehua Kamalu à Popular Science.
Par ailleurs, malgré toutes les connaissances techniques, dans la nature, la première boussole du navigateur reste son propre instinct. « Il est important de toujours vérifier nos propres sentiments intérieurs », comme explique la capitaine hawaïenne.
Enfin, comme lorsque Vaiana est guidé sur l’océan par l’esprit de sa grand-mère, un voyageur n’est jamais vraiment seul car il est porté par ceux qui l’entourent et rendent le voyage possible.
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