La Nasa a annoncé ce 17 décembre 2024 que la mission SpaceX Crew-10 ne décollerait finalement pas en février 2025, comme prévu, mais « au plus tôt » fin mars 2025. Cette mission a pour but d’amener 4 astronautes à bord de l’ISS (la Station spatiale internationale).
Pourquoi ce délai ? Pour que les équipes de la Nasa et de SpaceX puissent correctement finaliser la fabrication du nouveau vaisseau spatial Dragon, à bord duquel les astronautes voyageront. Steve Stich, directeur du programme d’équipage commercial de la Nasa, explique dans le communiqué de l’agence spatiale : « La fabrication, l’assemblage, les tests et l’intégration finale d’un nouveau vaisseau spatial sont une entreprise minutieuse qui nécessite une grande attention aux détails. »
L’utilisation d’un autre vaisseau spatial Dragon a été envisagée par la Nasa pour lancer la mission Crew-10. Cependant, cette idée a finalement été abandonnée, au profit du nouveau vaisseau Dragon, encore en construction.
Le retour sur Terre des naufragés de l’ISS encore repoussé
Si des délais et des reports de mission peuvent arriver, celui-ci a une saveur particulière. En effet, les astronautes de la mission Crew-9, dont Butch Wilmore et Suni Willams, désormais surnommés les deux « naufragés de l’ISS », ne reviendront sur Terre qu’après l’arrivée de Crew-10 sur l’ISS. Le but étant que l’équipe de Crew-9 transmette ses connaissances apprises à bord à l’équipe de Crew-10.
Pour rappel, Butch Wilmore et Suni Williams sont coincés depuis juin 2024 dans l’ISS à la suite de soucis techniques avec leur vaisseau, le Starliner de Boeing. Leur voyage spatial ne devait durer, à la base, que 8 jours. La mission Crew-9, qui devait initialement compter 4 astronautes à son bord, avait finalement dû laisser 2 places vides dans son vaisseau pour pouvoir ramener les 2 naufragés de l’espace sur la terre ferme. Un objectif qui sera atteint finalement fin mars, espérons-le, après presque 9 mois d’attente.
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