L’atterrisseur lunaire Blue Ghost a décollé de la Terre le 15 janvier 2025, emporté par une fusée SpaceX Falcon 9. Fourni par l’entreprise Firefly Aerospace, qui travaille en partenariat avec la Nasa, le robot passera 45 jours à voyager dans l’espace avant d’arriver à sa destination : la Lune. L’atterrissage est prévu à Mare Crisium, un large bassin situé dans le cadran nord-est de la Lune. Blue Ghost fait partie de la mission Ghost Riders in the Sky, dont le retour sur la Terre est prévu pour le 2 mars 2025.
Des images époustouflantes de la planète bleue
Un des objectifs de Blue Ghost est de prendre des photos de la Terre, vue de l’espace. Depuis le départ du vaisseau spatial, Firefly Aerospace en partage régulièrement sur son compte X (ex-Twitter). C’était le cas ce 3 février 2025 : « Plus que 5 jours avant que Blue Ghost ne dise au revoir à la Terre ! », a tweeté Firefly Aerospace. La société précise que la sonde s’est tellement bien placée qu’elle devrait pouvoir quitter l’orbite terrestre rapidement, pour se diriger vers la Lune.
Auparavant, Firefly Aerospace avait partagé d’autres clichés saisissants de la Lune et la Terre, immortalisées par Blue Ghost pendant son périple dans l’espace.
Que va faire la mission Blue Ghost sur la Lune ?
Comme l’explique la Nasa dans un communiqué du 4 février, en plus de déployer des instruments scientifiques et technologiques sur la surface de la Lune, le but de cette mission est :
- d’étudier le flux de chaleur venant de l’intérieur de la Lune,
- d’étudier les interactions panache-surface (c’est-à-dire, la manière dont les panaches de fusée interagissent avec le régolithe lunaire),
- d’étudier et cartographier les champs électriques et magnétiques de la croûte terrestre,
- de prendre des images au rayon X de la magnétosphère terrestre.
Il y aura aussi des tests technologiques, qui comprendront :
- l’étude d’échantillons de régolithe,
- l’étude de l’adhérence du régolithe,
- le test d’ordinateurs résistants aux radiations spatiales,
- l’utilisation de boucliers électrodynamiques pour réduire l’accumulation de poussières sur les équipements.
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