La France s’apprête à disposer d’un nouveau satellite de reconnaissance optique : CSO-3 (Composante Spatiale Optique). Il s’agit du troisième et dernier exemplaire de cette constellation, qui renouvelle les capacités de la nation en matière de renseignement basé sur l’imagerie spatiale. CSO-1 a été déployé en 2018, CSO-2 en 2020.
Le vol de la fusée Ariane 6 en résumé
- Quoi ? Le premier vol commercial d’Ariane 6 ;
- Quand ? Le 3 mars 2025, à partir de 17h24 (heure de Paris) ;
- Où ? Au centre spatial guyanais, puis dans l’espace ;
- Que verra-t-on ? Le décollage d’Ariane 6 afin de mettre en orbite un satellite militaire français.
Où voir le lancement d’Ariane 6 en direct ?
Le Centre national d’études spatiales (CNES) et Arianespace fournissent généralement un flux vidéo pour assister en direct au décollage d’Ariane 6 — une retransmission sur YouTube avait ainsi été effectuée lors du vol inaugural de la fusée. L’encart vidéo pour l’évènement est présent dans l’article. Il vous suffit de lancer la lecture le jour J.
Quelle est la mission d’Arianespace ?
C’est une mission importante pour la France et sensible pour Arianespace. Il s’agit en effet d’envoyer un troisième satellite militaire de la famille CSO (Composante Spatiale Optique), spécialisée dans la reconnaissance optique. Les engins, qui évoluent en orbite basse (de 480 à 800 km d’altitude) livrent des images satellitaires de très haute résolution.
Compte tenu du caractère stratégique du satellite CSO-3, l’armée française a déployé des renforts pour sécuriser le centre spatial guyanais — qui reste protégé tout au long de l’année. En plus des troupes au sol, des navires et des hélicoptères, la base accueille pour ce vol des avions de combat Rafale et d’autres aéronefs de soutien.
CSO-3 évoluera à 800 km d’altitude, comme CSO-1, ce qui permettra ainsi d’augmenter la fréquence de revisite sur une zone, et ainsi avoir une vue de la situation beaucoup plus actualisée. CSO-2, lui, se trouve à 480 km, ce qui permet de faire un focus particulier, grâce à une imagerie encore plus fine et détaillée de ce qui se passe au sol.
L’engin est fabriqué par Airbus, tandis que Thales s’est occupé de la charge utile optique. Il sera positionné sur une orbite héliosynchrone, c’est-à-dire que le satellite survolera les pôles. D’autres moyens satellitaires français sont en cours de renouvellement, dans les télécoms et le renseignement d’origine électromagnétique, notamment.
Quand Ariane 6 doit-elle décoller ?
Le décollage était prévu le 26 février 2025, mais des opérations au sol ont nécessité un report de quelques jours. Désormais, le tir est fixé au 3 mars.
La mission CSO-3 aurait dû être déjà envoyée depuis 2021, selon le calendrier initial, mais des reports ont été observés, d’abord à fin 2022 puis à 2025. En cause, l’indisponibilité de la fusée Ariane 5, sur le déclin, les retards dans le programme Ariane 6 et la guerre en Ukraine, privant l’Europe du lanceur Soyouz.
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