Ce ne sera donc pas pour maintenant. Attendu initialement le 3 mars (le 4 mars à 00h45, heure de Paris), le huitième vol d’essai du Starship aura lieu une prochaine fois. SpaceX a pris la décision de tout interrompre. La raison ? Des vérifications additionnelles étaient requises sur le lanceur, et certaines actions n’ont pas pu être menées immédiatement.
Cette tentative a été stoppée pratiquement au dernier moment, puisqu’il ne restait plus que quarante secondes au décompte. Celui-ci est demeuré figé un long moment, laissant une brève fenêtre de tir à SpaceX pour déterminer s’il était concevable de poursuivre ou s’il valait mieux reporter le tir à une fois prochaine. C’est la deuxième option qui a été retenue.
Initialement, il était prévu que le Starship parte à la fin du mois de février. La date a ensuite glissé au 3 mars.
Ce huitième vol doit « gommer » le raté partiel du test précédent, survenu mi-janvier. Un défaut dans l’étage supérieur du lanceur avait été repéré, ce qui a causé sa désintégration dans l’atmosphère, et donné lieu à une pluie d’étoiles filantes. SpaceX a mené une série de modifications matérielles et logicielles sur l’étage supérieur pour le fiabiliser davantage.
Le 8e vol de la fusée Starship en résumé
- Quoi ? Un nouveau vol d’essai du Starship, avec un profil de mission similaire aux essais précédents ;
- Quand ? Début mars 2025 :
- Où ? À Starbase, au Texas, dans l’espace, puis l’océan Indien ;
- Que verra-t-on ? Le décollage du Starship, la rentrée atmosphérique du vaisseau spatial et la tentative de récupération du premier étage avec la tour de lancement.
Où voir le lancement du Starship en direct ?
SpaceX mettra à disposition sur X (ex-Twitter) un flux vidéo permettant de suivre en direct le lancement. Le tweet intégrant la retransmission vidéo sera publié ultérieurement par l’entreprise. Autrefois, la diffusion existait sur YouTube, mais elle est désormais indisponible.
Quelle est la mission de SpaceX ?
Globalement, il s’agit de reproduire les plus récents tests du Starship, c’est-à-dire le retour du premier étage et sa capture avec la tour de lancement, juste avant de toucher le sol, et la rentrée atmosphérique de l’étage supérieur dans l’océan Indien, après avoir survolé une bonne partie de la Terre. En la matière, SpaceX a un bilan contrasté.
Si le premier essai (vol 5) a réussi, avec une capture du premier étage du premier coup et une rentrée atmosphérique réussie (bien que l’engin a fini par exploser quelques secondes plus tard), le suivant a raté en partie (la capture a été abandonnée). Quant au vol 7, la capture a réussi, mais l’étage supérieur s’est désagrégé pendant le voyage.
Au-delà du souhait d’éclipser le loupé de janvier, « le prochain vol visera des objectifs qui n’ont pas été atteints lors de l’essai précédent », relève SpaceX. Cela inclut « le premier déploiement de la charge utile de Starship et de multiples expériences de rentrée visant à ramener l’étage supérieur sur le site de lancement pour le rattraper. »
SpaceX cultive en effet l’idée de procéder aussi à une capture de l’étage supérieur de la fusée avec la tour de lancement. Cela impliquerait donc de ne pas envoyer le véhicule dans l’océan Indien, mais de le faire revenir au Texas. Cela fait des mois que ce projet est en gestation, mais les difficultés récentes ont repoussé ce planning.
Par ailleurs, il est question de déployer « quatre simulateurs Starlink, de taille similaire à celle des satellites Starlink de prochaine génération », cela afin de mener un exercice de déploiement de satellites — qui sera l’une des futures missions de la fusée. Ces engins suivront la trajectoire du lanceur et finiront dans l’océan Indien.
La capture ne sera tentée que si toutes les conditions sont validées — météo favorable, bon comportement du véhicule, tour de lancement fonctionnelle, notamment. L’ordre ne sera donné qu’au dernier moment par le directeur de vol. S’il y a une difficulté, l’étage finira sa course dans le golfe du Mexique, en douceur et de façon contrôlée.
Quand décolle la fusée Starship ?
Prévu au départ le 28 février, le vol a été reprogrammé au 3 mars. Cela dit, la tentative a été finalement interrompue 40 secondes avant l’allumage des moteurs. Un nouveau créneau sera annoncé prochainement.
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Toute l'actu tech en un clin d'œil
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Marre des réseaux sociaux ? Rejoignez la communauté Numerama sur WhatsApp !
