Le plus célèbre des télescopes spatiaux, Hubble, souffle sa 35e bougie ce jeudi 24 avril 2025. En effet, le 24 avril 1990, la NASA — avec la collaboration de l’ESA, son homologue européenne — envoyait Hubble en orbite autour de la Terre, à 515 kilomètres d’altitude.
À 35 ans, Hubble a une belle carrière. On lui doit de grandes avancées en astrophysique, que ce soit en lien avec la mesure de l’expansion de l’Univers (on parle de « constante d’Hubble », en référence aux travaux d’Edwin Hubble, dont le nom a servi à baptiser le télescope) ou avec l’étude des trous noirs. Au total, le télescope spatial a observé 55 000 cibles astronomiques, apprend-on dans un post publié aujourd’hui.
4 nouvelles photos made in Hubble
Même si le James Webb a pris toute la lumière ces dernières années, notamment avec des clichés époustouflants, Hubble n’est pas en reste. Pour fêter son 35e anniversaire, il nous gratifie de 4 nouveaux clichés inédits et tout à fait sublimes.
Sur cette première image, il s’agit de notre voisine, la planète Mars. Ce rendu combine plusieurs photos prises en décembre 2024. « De minces nuages de glace d’eau, visibles en lumière ultraviolette, donnent à la planète rouge un aspect givré », explique le compte X d’Hubble.
Cette deuxième image nous montre la nébuleuse NGC 2899. Elle est située à 4 500 années-lumière de la Terre.
Ensuite, la nébuleuse de la Rosette, située à 4 700 années-lumière de chez nous. Sa taille est immense : elle s’étend sur plus 100 années-lumière.
La dernière image nous montre NGC 5335, une galaxie spirale.
Son grand âge (pour un télescope spatial !) implique malheureusement des dysfonctionnements. Hubble a connu quelques défaillances au printemps 2024. Aujourd’hui, il va mieux. La NASA espère l’opérer encore un certain nombre d’années. Hubble est loin d’avoir dit son dernier mot.
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