Quel est le rapport entre Cessy, une charmante commune française, et la Nasa ? Vénus. Tout ceci ne fait a priori aucun sens, mais je vous assure, il y a une explication. La voici.
Chaque jour de l’année, la Nasa met à l’honneur une belle image du ciel sur son site Astronomy Picture of the Day (APOD). Pas forcément des images obtenues par ses propres moyens, matériels (observatoires, télescopes…) ou humains (par exemple les astronautes dans l’ISS qui mitraillent la Terre) ; des photographes qui ne travaillent pas pour l’agence, ou même des amateurs, peuvent voir leur travail mis en valeur sur ce site.
Une superbe photo de la Lune et Vénus prise depuis l’Ain
Or, ce mardi 15 septembre 2026, c’est une photographie prise depuis la France, et particulièrement depuis Cessy dans l’Ain, qui a attiré l’attention de l’agence spatiale américaine, au point de la diffuser sur le site APOD. Le cliché a été pris par le photographe Arnaud Mariat, qui l’a également partagé sur son compte Instagram.
« Il y avait quelque chose derrière les nuages. En y regardant de plus près, il s’agissait de la Lune, difficile à apercevoir hier [ndlr : le 14 septembre] vers midi au-dessus du petit village de Cessy, en France », détaille le site de la Nasa.
Puis, soudainement, la Lune n’était plus seule : Vénus (aussi surnommée l’Étoile du berger) est devenue visible dans le ciel. Arnaud Mariat était là pour immortaliser cet « alignement céleste rare, caché en plein jour », décrit-il.
Il s’agissait en fait d’une éclipse, mais différente de celle du 12 août dernier, puisque Vénus était occultée par la Lune. Un phénomène bien anticipé par les astronomes, et visible depuis une partie de l’Asie, l’Afrique, l’Europe et l’ouest de la Russie.
Ce type d’alignement reste rare à observer : d’après la Nasa, une occultation de Vénus par la Lune n’est visible que depuis 10 % environ de la surface de la Terre, et l’événement du 14 septembre s’est en plus déroulé en plein jour pour la majeure partie de cette zone. Pour les curieux, l’agence américaine signale un prochain rendez-vous le 7 novembre 2026, cette fois visible depuis le sud de l’Amérique du Sud.
Deux croissants et des nuages
Le cliché permet ainsi d’admirer les astres en croissant. Pour la Lune, 10 % de sa face est éclairée par le Soleil ; Vénus, elle, a 25 % de sa surface éclairée. « Vénus semblait plus brillante car elle est plus proche du Soleil, et parce que ses nuages réfléchissent davantage la lumière que la surface lunaire sombre », explique la Nasa.
Quelques nuages (terrestres, ceux-là) se sont invités dans la scène au dernier moment, permettant au photographe d’immortaliser ce moment poétique.
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