La Chine vient de lancer un nouveau satellite qui permettra de faire le lien entre la Terre et une sonde qui ira explorer la face cachée de la Lune, a rapporté Reuters ce lundi 21 mai 2018.
Appelé Queqiao, le satellite a été lancé à 23h30 (heure française) dimanche 20 mai depuis la base de lancement de Xichang, a souligné FranceInfo. Il devait atteindre sa destination et s’installer en orbite d’ici 8 à 9 jours.
Ce lancement, a été réalisé en partenariat avec les Pays-Bas : le satellite chinois est surmonté d’une radio-antenne néerlandaise, apprend-on sur le site de l’université de Radboud, dont les chercheurs ont contribué au projet.
Ce lancement est la première étape d’une mission intitulée Chang’e 4 — la première de la sorte en cinq ans pour la Chine — et qui sera suivie par l’installation d’un Rover lunaire qui sondera la face cachée de la Lune.
Ce serait une première dans l’exploration spatiale : cette partie de la Lune n’a jamais été visitée — à l’exception du crash du Ranger 4 en 1962, qui n’a rapporté aucune image.
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