Hasard du calendrier, ArianeGroup n’était pas la seule société à avoir prévu de tester ses moyens de propulsion spatiaux en ce début d’année, avec un allumage du propulseur P120C. De l’autre côté de l’Atlantique, SpaceX avait aussi planifié un essai de mise à feu très important pour la suite de ses activités. Ici, il s’agissait pour l’entreprise américaine d’éprouver son nouveau moteur-fusée, le Raptor.
Certes, celui-ci n’est pas vraiment nouveau. Cela fait bien longtemps que le projet Raptor a commencé. Les premières mentions de l’engin apparaissent en 2009 et c’est en 2016 qu’il est activé expérimentalement. Sauf que depuis, ce système de propulsion a radicalement évalué, selon les explications d’Elon Musk, le fondateur de SpaceX, de manière à pouvoir suivre les ambitions du groupe.
Nouveau Raptor pour nouvelle fusée
C’est donc cette nouvelle version du Raptor qui a été testée avec succès le 3 février au Texas, dans les installations d’essai de SpaceX. Cet engin servira à faire décoller la Big Falcon Rocket, aussi bien son premier étage, appelé Super Heavy, que son second, baptisé Starship. Pour le premier étage, SpaceX a prévu pas moins de 31 moteurs-fusées, tandis que le second en aura 7.
À l’avenir, ce sont ces moteurs-fusées qui seront employés par l’entreprise pour ses diverses opérations spatiales, qu’il s’agisse du ravitaillement de la Station spatiale internationale ou du renouvellement de son équipage, de la mise en orbite de satellites, des missions vers la Lune et Mars ou bien des activités de tourisme spatial, comme le vol lunaire qui prévu en 2023.
Elon Musk a partagé deux vidéos montrant le nouveau Raptor en action :
+ rapide, + pratique, + exclusif
Zéro publicité, fonctions avancées de lecture, articles résumés par l'I.A, contenus exclusifs et plus encore.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information.
C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez,
voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
- 1 Numerama+ contribue à offrir une expérience gratuite à tous les lecteurs de Numerama.
- 2 Vous profiterez d'une lecture sans publicité, de nombreuses fonctions avancées de lecture et des contenus exclusifs.
- 3 Aider Numerama dans sa mission : comprendre le présent pour anticiper l'avenir.
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Abonnez-vous gratuitement à Artificielles, notre newsletter sur l’IA, conçue par des IA, vérifiée par Numerama !
