N’en déplaise à Pluton, notre système solaire est composé de 8 planètes. Si vous avez du mal à vous représenter à quelle vitesse chacune d’entre elle tourne sur elle-même, la Nasa a publié une vidéo qui devrait vous intéresser le 17 mai 2019.
Ces 40 secondes d’animation permettent de découvrir chacun des astres en rotation et les vitesses auxquelles les planètes tournent. Jupiter, la plus massive des planètes du système solaire, est aussi la plus rapide du lot. Le mouvement de Vénus est quant à lui presque imperceptible dans cette vidéo. Voici la durée de rotation de chacune des planètes.
| Planète | Durée du jour | Axe de rotation |
| Jupiter | 9 heures et 55 minutes | 3,1° |
| Saturne | 10 heures et 40 minutes | 26,7° |
| Neptune | 16 heures | 28,3° |
| Uranus | 17 heures et 14 minutes | 97,8° |
| Terre | 23 heures et 56 minutes | 23,4° |
| Mars | 1 jour et 36 minutes | 25,2° |
| Mercure | 58 jours et 15 heures | 0° |
| Venus | 243 jours et 26 minutes | 177,3° |
Uranus et son axe de rotation original
La vidéo de l’agence spatiale américaine permet aussi de comparer les axes de rotation des planètes simultanément. Les axes de Neptune, Mars et Saturne sont inclinés de façon comparable à celui de la Terre. Les axes de Mercure, Vénus et Jupiter sont verticaux. Uranus se distingue du lot avec son axe de rotation horizontal. Ces images rappellent enfin que les différentes planètes ne tournent pas dans le même sens. Uranus et Vénus ont une rotation rétrograde, à l’envers de celle de la Terre (le Soleil s’y lève à l’ouest).
Les axes de rotation des planètes rocheuses, situées vers l’intérieur du système solaire, s’expliquent probablement par le passé de ces astres. Ils ont « certainement subi des collisions qui ont alterné leur axe de rotation pendant les premiers jours du système solaire », peut-on lire sur le site Astronomy Picture of the Day. L’organisation du système solaire a changé dans l’histoire : on sait par exemple que Jupiter n’y a pas toujours occupé la même position.
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