C’est le début d’un nouveau cycle d’observations astronomiques, après une année 2020 évidemment associée à la pandémie de coronavirus, mais aussi bien remplie de découvertes scientifiques et de spectacles célestes. En 2021, cela ne devrait pas s’arrêter : il y aura encore de beaux événements à voir à l’œil nu, et ce dès le mois de janvier.
Voici les phénomènes qu’il sera possible de voir ce mois-ci, si la météo le permet, comme d’habitude.
Les phases de la Lune
La Nasa a récemment publié un aperçu de ce à quoi ressemblera la Lune chaque jour de l’année 2021. Voici les dates des différentes phases pour le mois de janvier.
- Le mercredi 6 janvier, ce sera le jour du dernier quartier. On dit aussi que la Lune est en quadrature Ouest.
- Le mercredi 13 janvier correspond à la nouvelle Lune. La Lune est devant le Soleil, se levant et se couchant presque en même temps que lui. On ne la voit pas dans le ciel nocturne.
- Le mercredi 20 janvier, c’est le moment du premier quartier. La Lune est en quadrature Est.
- Enfin, le jeudi 28 janvier, c’est le moment de la pleine Lune. La Lune est à l’opposé du Soleil, se levant quand il se couche et se couchant quand il se lève.
Les planètes observables à l’œil nu
En début de mois, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne sont à admirer à l’œil nu. Mercure fait son apparition un peu plus tard. À noter que Vénus, Saturne puis Jupiter ne sont plus visibles en fin de mois. Voici la visibilité des différentes planètes (sans instrument), tout au long de janvier 2021.
| Mercure | Vénus | Mars | Jupiter | Saturne | |
| Du 1er au 3 | invisible | 7h40 – 8h40 Ophiuchus | 17h – 2h20 Poissons | 17h – 18h30 Capricorne | 17h – 18h30 Capricorne |
| Du 4 au 10 | invisible | 8h10 – 8h40 Sagittaire | 17h20 – 2h Bélier | 17h20 – 17h50 Capricorne | 17h20 – 17h40 Capricorne |
| Du 11 au 17 | 17h20 – 17h40 Capricorne | invisible | 17h20 – 1h50 Bélier | 17h20 – 17h40 Capricorne | invisible |
| Du 18 au 24 | 17h30 – 18h20 Capricorne | invisible | 17h30 – 1h40 Bélier | invisible | invisible |
| Du 25 au 31 | 17h50 – 18h40 Capricorne | invisible | 17h50 – 1h30 Bélier | invisible | invisible |
Les autres phénomènes astronomiques
Le mois de janvier est ponctué par divers autres phénomènes astronomiques.
- Le samedi 2 janvier, la Terre est au plus près du Soleil. On dit aussi que la Terre est au périhélie. L’an dernier, la Terre était passée au périhélie le 5 janvier 2020.
- Le dimanche 3 janvier, c’est le maximum des étoiles filantes des Quadrantides.
- Le jeudi 14 janvier, au crépuscule, un fin croissant de Lune se trouve sur la gauche de Mercure. À sa droite, au-dessus de l’horizon, Jupiter est visible. Cette conjonction peut éventuellement être observée à l’aide de jumelles.
- Le samedi 16 janvier, profitez de la lumière cendrée de la Lune.
- Le mercredi 20 janvier, une belle conjonction entre Mars et la Lune est attendue.
- Le dimanche 24 janvier correspond à la plus grande élongation de Mercure : la période est propice à l’observation de la planète, car sa durée de visibilité est importante.
Vous connaissez désormais les événements astronomiques à voir en janvier 2021, à l’œil nu. Il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter une bonne observation du ciel… et une bonne (meilleure) année !
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