« La pleine Lune des fraises à observer ce mercredi », « Ça n’arrive qu’une fois tous les 18 ans », « La pleine Lune des fraises approches et cette année, elle sera orange », « Super pleine Lune des fraises : le 11 juin, dernière chance avant 2043 »… Le satellite naturel de la Terre est, encore une fois, affublé de surnoms bien étranges. La Nasa a même écrit, dans un tweet publié le 10 juin 2025, que « la Lune des fraises illuminera le ciel nocturne cette semaine ».
Toutefois, il vaut mieux ne pas s’attendre à contempler une Lune différente de d’habitude le 11 juin. Aucune chance de voir sa face visible subitement couverte de ces petits végétaux rouges, ni même d’observer une Lune « super », d’ailleurs
Une pleine Lune… comme tous les mois
La prochaine pleine Lune a bien lieu ce 11 juin 2025, mais ce n’est pas un phénomène rare. La pleine Lune a lieu tous les 29 jours environ. À la pleine Lune, la Lune est à l’opposé du Soleil : sa face visible est entièrement illuminée par l’étoile. À l’œil nu, on ne perçoit aucune différence avec les autres pleine Lune.
Pas non plus une « Super Lune »
La « Super Lune » n’est pas un terme astronomique officiel. L’expression est régulièrement utilisée pour désigner le moment où une pleine Lune coïncide à peu près avec le moment où la Lune est au plus près de la Terre. L’orbite de la Lune autour de la Terre est globalement circulaire, mais il existe une petite variation de distance.
Lors du périgée, la distance à la Terre est minimale, d’approximativement 363 300 kilomètres. Lors de l’apogée, cette distance est maximale, d’environ 405 500 kilomètres. Ces changements de distance font varier le diamètre apparent de la Lune, mais cela est imperceptible à l’œil nu.
Les astronomes préfèrent parler de « périgée-syzygie » pour désigner cette situation, plutôt que de « Super Lune ». D’autant plus que l’expression de « Super Lune » provient de l’astrologie : elle a été créée par l’astrologue Richard Nolle en 1979 (qui se présente même dans sa bio sur X/Twitter comme le « créateur de la SuperLune »). L’astrologie consiste à interpréter symboliquement les positions et les mouvements des astres, ce qui n’est pas la même chose que l’astronomie, c’est-à-dire la science de l’observation des astres.
Le 23 juin 2025, la Lune est au périgée à 6h44, à une distance de 363 178 km de la Terre. La pleine Lune a lieu à 9h43 le 11 juin. Les deux phénomènes sont séparés de plusieurs jours. Il serait déjà ambitieux de parler de « périgée-syzygie » étant donné cet écart de 12 jours. Mais de « super Lune » ? Certainement pas.
Pas de fraises sur la Lune
Évidemment, il ne faut pas s’imaginer que la Lune sera couverte de fraises le 11 juin (ni… aucun autre jour). La « Lune des fraises » n’existe pas pour les astronomes. Il s’agit d’un emprunt à une tradition culturelle nord-américaine : les Amérindiens utilisaient des noms symboliques pour faire référence aux différents mois lunaires (et pas uniquement pour parler de la pleine Lune).
Ces noms sont listés dans The Old Farmer’s Almanac (« L’Almanach du vieux fermier »), un périodique américain créé au 18è siècle. Le périodique précise d’ailleurs que beaucoup de ces surnoms sont des interprétations en anglais de mots qui étaient utilisés dans les langues amérindiennes. Le fait que la Nasa reprenne l’expression de « Lune des fraises » peut d’ailleurs contribuer à créer une confusion entre la tradition culturelle et les faits scientifiques.
Pour résumer, ce mercredi juin la Lune ne sera, comme d’habitude, ni « super » ni « aux fraises ». Et c’est déjà un joli spectacle, dont vous pourrez profiter si le ciel est dégagé.
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