Le Dogecoin (DOGE) : tout savoir sur la crypto-monnaie préférée d’Elon Musk

Dogecoin par ci, Dogecoin par là : dans l’univers de la tech, c’est comme si le mot était passé dans le langage courant, tant il est utilisé fréquemment et tant les fluctuations de son cours en bourse font parler d’elles. Mais pour les néophytes, ce terme provoque généralement plutôt des froncements de sourcils interrogateurs.

Est-ce une crypto-monnaie classique ? Quelles sont les particularités de cet actif numérique ? Pourquoi cet étrange nom ? Pourquoi en parle-t-on tellement en ce moment, et pourquoi le Dogecoin a-t-il une telle capitalisation boursière ? D’où vient l’obsession du milliardaire Elon Musk pour cette devise ? Et puis, pourquoi dit-on « doge » alors qu’un chien ne s’écrit pas comme ça en anglais ?

Pas de panique. C’est l’article qu’il vous faut.

Qu’est-ce que le Dogecoin ?

Le Dogecoin est une crypto-monnaie créée en 2013 : c’est la première de l’histoire dont l’esthétique a été directement tirée d’un mème. Elle a été inventée par deux ingénieurs en informatique, Billy Markus et Jackson Palmer. Au départ, il ne s’agissait que d’une blague : « Un jour après le travail, je me suis assis avec une bière, j’avais trop de temps devant moi et j’ai acheté le nom de domaine Dogecoin.com. Ensuite, j’ai photoshoppé le logo sur une pièce de monnaie et je l’ai publié sur internet », a expliqué Palmer au site Vice à l’époque. À ce moment-là, il n’y avait donc qu’une esthétique du Dogecoin, pas encore la monnaie virtuelle.

C’est ensuite Markus qui a développé la crypto-monnaie, en se basant sur un projet qu’il était déjà en train de mener, de création d’une monnaie en rapport avec les clochettes du jeu Animal Crossing.

Qui est « Doge » ? (et pourquoi pas « dog » ?)

Doge est un terme « d’argot internet » en anglais qui a été popularisé, comme beaucoup de mèmes dépourvus de sens, en étant repris par de plus en plus d’internautes, sans que l’on sache précisément qui a été le premier à lancer ce mot, dérivé du mot « dog » en anglais. Ce qui est certain, c’est qu’au départ, le mot « doge » a été apposé sur des images d’un Shiba Inu, après que sa propriétaire avait publié en ligne de nombreuses photos de lui en 2010. Ce merveilleux être canin est depuis décédé en 2017.

Doge est considéré comme l’un des mèmes les plus emblématiques du web moderne : il est utilisé depuis 2013, et revient régulièrement sur le devant de la scène. Une photo en particulier est utilisée : on y ajoute des termes généralement courts, parfois mal écrits, de préférence en police d’écriture Comic Sans MS, autour d’un champ lexical cohérent, souvent basé sur la crainte ou l’émerveillement.

Si elle vous intéresse encore plus en détail, l’histoire complète de ce mème est bien décrite (en anglais) sur le site Know Your Meme.

Quelles différences entre le Bitcoin et le Dogecoin ?

Comme le Bitcoin, le Dogecoin est une crypto-monnaie, c’est-à-dire une monnaie émise en ligne, de « pair à pair » (lorsque des ordinateurs peuvent communiquer et échanger sans passer par un serveur central), sur un modèle open-source. Le Dogecoin ne repose pas sur une autorité centrale, comme une banque centrale dans le cadre de la monnaie classique. N’importe qui peut voir, obtenir et utiliser son code. « Le Dogecoin est la monnaie numérique open source et peer-to-peer préférée de tous les Shibas Inus du monde entier  », résume d’ailleurs le site officiel dogecoin.fr avec humour, précisant que 1 Dogecoin serait égal à 1 Dogecoin (jusqu’ici, plutôt logique).

On pourrait grossièrement considérer que le Dogecoin est un « dérivé » du Bitcoin ; cela signifie qu’il s’appuie sur le même protocole open source, mais un peu modifié. Il y a notamment différentes manières de « miner » des crypto-monnaies (via des ordinateurs qui effectuent des calculs très puissants) en fonction d’algorithmes spécifiques à chaque monnaie. Certains considèrent que le Dogecoin est moins sûr que le Bitcoin, car il y a beaucoup moins de développement technique à la clé, et qu’il se base sur un protocole moins détaillé et touffu.

Il convient de rappeler que le célèbre Shiba n’est que la mascotte du Dogecoin : c’est un choix purement esthétique, une sorte de « marque » pour que le public puisse différencier et identifier le Dogecoin. On peut presque le voir comme une sorte de « private joke » qui a débordé du cadre de la blague, mais ne peut pas être décorrélé du fondement principal d’un mème : son absurdité.

Combien coûte un Dogecoin ?

Comme de nombreuses crypto-monnaies, le Dogecoin a pris beaucoup de valeur en une décennie. Lorsque cette monnaie a été lancée, elle ne valait rien : un million de Dogecoin équivalaient à 50 dollars en 2013, peut-on encore lire dans les articles de l’époque.

Or, aujourd’hui, un DOGE vaut 0,072 euro, ou 0,076 dollar. Désormais, pour avoir 50 dollars, il ne faut donc plus que 658 Dogecoin, ce qui signifie que la valeur de cette crypto-monnaie été multipliée par plus de 330 en dix ans. Ce bond peut paraître énorme, mais il l’est encore plus lorsque l’on remarque que la très forte hausse de la valeur du Dogecoin est en fait très récente : elle date de 2021.

Comme on peut le voir sur ces deux graphiques, ce n’est que depuis février 2021 que l’on observe des beaux soubresauts. C’est ensuite à partir de fin avril de cette même année que le cours s’est vraiment envolé. Voilà où Elon Musk entre en jeu dans cette histoire.

Combien de Dogecoin sont actuellement en circulation ?

Certaines crypto-monnaies, comme le Bitcoin, ont une limite au nombre d’unités qu’elles peuvent émettre. Mais pourquoi vouloir limiter la création d’une monnaie virtuelle ? La raison est simple : il s’agit d’une politique déflationniste. Dans l’économie physique, lors qu’il y a trop de billets d’une monnaie en circulation, cette dernière peut perdre de la valeur — c’est la même chose pour les actifs numériques.

Afin d’éviter cet écueil, Satoshi Nakamoto, le créateur du Bitcoin, avait d’ailleurs annoncé dès sa mise en ligne qu’il n’y aurait que 21 millions d’unités de Bitcoin jamais produites. D’autres crypto-monnaies ont adopté des mécanismes de « coin burn », c’est-à-dire de destruction d’unités de monnaie, afin de limiter le nombre d’unités en circulation.

Pour le Dogecoin cependant, ce genre de mesures n’a pas été mis en place. Il y a donc en ce moment 132 670 764 300 DOGE en circulation dans le monde, d’après les données de CoinMarketCap.

Le Dogecoin et Elon Musk, une grande histoire

L’histoire du cours du Dogecoin

De sa création en 2013 jusqu’en 2021, le cours du Dogecoin est resté relativement stable, et très bas. Alors, pourquoi le Dogecoin est-il si présent aujourd’hui ? Certes, cette devise est moins populaire que le Bitcoin, « la » crypto-monnaie par excellence, mais le Dogecoin est passé largement devant d’autres monnaies, comme l’Ether, en termes de popularité et de présence médiatique.

Surtout, presque deux ans après l’envolée spectaculaire de son cours, le Dogecoin fait toujours partie des crypto-monnaies ayant le plus de valeur au monde. Selon les données du site Coinmarketcap, le Dogecoin bénéfice de la 9e plus importance capitalisation boursière du secteur des crypto-monnaies, avec 9 514 127 507 euros. Un chiffre absolument énorme pour une « crypto-monnaie blague ».

Il reste certes toujours inférieur aux 407 176 363 507 euros de capitalisation boursière du Bitcoin, mais au-dessus de certains projets très sérieux, comme le stablecoin de Binance indexé sur le dollar ou encore Solana, un très gros projet de blockchain valorisée à « seulement » 7 610 694 594 euros. Comment expliquer un tel succès ?

Que vient faire Elon Musk dans cette histoire ?

C’est à Elon Musk que l’on doit en partie cette explosion. L’homme le plus riche au monde est à la tête d’entreprises extrêmement suivies : Tesla et SpaceX, toutes les deux pionnières dans des domaines ambitieux (la mobilité électrique et l’aérospatial). Il a également récemment pris possession de Twitter, dont il est le nouveau patron depuis le 28 octobre 2022. Il dispose d’une base de fans très (très) enthousiastes, qui suit ses moindres faits et gestes. Et Elon Musk sait en jouer. L’homme, qui a récemment annoncé qu’il avait des troubles de l’autisme, a très souvent multiplié les tweets sans aucun sens, et les blagues de mauvais goût — certains gazouillis lui ont même coûté très cher.

Elon Musk est fasciné par les crypto-monnaies (Tesla a investi 1,5 milliard de dollars dans le bitcoin en 2021) et tout ce qui touche à la « culture internet » et les mèmes. Le Dogecoin se trouve à la frontière de ces deux passions.

Depuis avril 2019, Elon Musk multiplie les blagues et références au sujet de cette monnaie virtuelle. Comme le rappelle le Journal du Coin, il avait même, pendant un temps, modifié sa biographie sur Twitter (où il a 53 millions d’abonnés) en « ancien patron de Dogecoin », après avoir plaisanté avec le compte officiel de Dogecoin.

Musk a beau régulièrement admettre que ses publications sur le Dogecoin sont des « plaisanteries », le fait qu’il en parle à ses millions d’abonnés régulièrement pousse forcément des fans à investir, ce qui fait monter la valeur de la crypto-monnaie. D’autant plus quand d’autres célébrités comme Snoop Dogg s’y mettent aussi.

Vu qu’Elon Musk en parle depuis 2019, pourquoi observe-t-on un pic seulement depuis avril 2021 ? Le marché des crypto-monnaies étant très volatile, il est difficile d’émettre une seule réponse claire, mais il y a probablement plusieurs raisons cumulées.

La première, c’est que le milliardaire parle de plus en plus de crypto-monnaies, et que l’investissement de Tesla dans le bitcoin a montré qu’il s’agissait tout de même d’une affaire sérieuse, et pas juste de blagues. Il est d’ailleurs possible d’acheter une voiture de la marque en bitcoin depuis 2021.

La deuxième, c’est que le marché des crypto-monnaies a connu un énorme bond depuis la fin 2020. La valeur du bitcoin a par exemple été multipliée par 4 entre novembre 2020 et mai 2021, ayant passé la barre symbolique des 60 000 euros en avril. Les crypto-monnaies sont désormais connues d’une bien plus grande part du grand public : elles sont rentrées dans le langage courant de beaucoup de personnes, et elles ne sont plus un sujet de niche.

Pourquoi le Dogecoin a-t-il perdu de la valeur depuis 2021 ?

Elon Musk a participé à l’émission comique Saturday Night Live le 8 mai 2021 : au cours du show, où il a beaucoup, beaucoup été question de Dogecoin, le milliardaire a assuré (dans un sketch) qu’il s’agissait « d’une arnaque ». En 45 minutes, le Dogecoin est passé de 70 cents à 48 cents, ce qui est une énorme chute.

Il y a aussi un contexte global à prendre en compte. Le marché mondial des crypto-monnaies est en très forte chute depuis 2022, ce qui explique également que le Dogecoin ait peu à peu perdu de la valeur au cours des derniers mois. Cette baisse reste toutefois à mettre en parallèle avec la hausse impressionnante du cours de cette monnaie ces derniers mois. Concrètement, le Dogecoin reste bien, bien plus haut qu’avant 2021 — et encore plus que les années précédentes. De surcroit, Elon Musk ne semble pas prêt de lâcher l’affaire, puisqu’il a annoncé qu’il comptait financer une mission SpaceX vers la Lune avec cette monnaie. Un nouveau coup de com’ ?