Nul besoin d’attendre la prochaine éclipse de Lune pour profiter du spectacle astronomique offert par cet astre familier du ciel. Tous les 29 jours, 12 heures et 44 minutes environ, la Lune effectue sa lunaison. Ce nom est donné au laps de temps qui sépare deux nouvelles lunes.
La nouvelle Lune est l’une des différentes phases lunaires : on utilise ces phases comme des repères pour désigner une portion de la face visible du satellite illuminée par le Soleil, vue depuis la Terre (car la Lune a une face qui nous est en permanence cachée). Comme la Lune se déplace autour de notre planète, il est logique de voir changer ses phases lunaires progressivement.
Qu’est-ce que la Lune gibbeuse ?
L’expression signifie que la surface de la Lune est éclairée de plus que sa moitié, avant et après le moment de la pleine Lune. La Lune est gibbeuse plusieurs fois dans une seule lunaison. On distingue la Lune gibbeuse croissante de la Lune gibbeuse décroissante.
Qu’est-ce qu’une Lune gibbeuse croissante ?
On parle de lune gibbeuse croissante 🌔 lorsque cette phase se situe entre le premier quartier et la pleine Lune.
Qu’est-ce qu’une Lune gibbeuse décroissante ?
On parle de Lune gibbeuse décroissante 🌖 lorsque cette situation a lieu entre la pleine Lune et le dernier quartier.
Les principales phases lunaires
Pour rappel, on considère généralement quatre phases lunaires principales :
- La nouvelle Lune 🌑, lorsque la Lune n’est pas visible, car elle est située entre le Soleil et la Terre,
- Le premier quartier 🌓, ce qui correspond à une demi-lune — on dit aussi qu’elle est quadrature Est,
- La pleine Lune 🌕, toute sa face étant alors éclairée (phénomène qui a inspiré des mythes et légendes),
- Et, le dernier quartier 🌗, lors duquel la Lune est en quadrature Ouest.
À toutes ces phases, on peut encore ajouter le premier croissant 🌒, qui a lieu après la nouvelle Lune, ainsi que le dernier croissant 🌘, qui survient après le dernier quartier.
Ces noms sont bien entendu des conventions, car pour la Lune, il ne se passe rien de particulier. L’astre continue sa ronde inlassable autour de la Terre. Il lui faut d’ailleurs à peu près le même temps pour faire un tour sur elle-même, que pour faire un tour autour de notre planète. Il y fait également nuit et jour. En regardant les phases de la Lune, ce qu’on observe est bien le passage des jours et des nuits, en voyant l’ombre se déplacer peu à peu sur la face visible de l’astre.
Attention, ceci est différent du phénomène que l’on voit pendant une éclipse lunaire : c’est une situation bien plus rare, lors de laquelle la Lune se trouve entre la Terre et le Soleil. Elle bloque alors le passage de la lumière du Soleil et nous assistons à une éclipse.
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