On est d’accord : que vous ayez fait anglais LV1 ou LV2, vous savez très bien que « queen » se traduit par « reine » en français. C’est certainement l’un des mots de la langue de Shakespeare les plus connus, d’ailleurs. Mais savez-vous quel en est l’usage sur les réseaux sociaux ? Sans doute pas à celui auquel vous pensez, car son sens a été détourné.
Aujourd’hui, il fait partie du slang, l’argot anglophone utilisé sur Internet.
Que signifie « queen » sur Internet ?
Sur le web, on utilise cette expression pour désigner une personne, le plus souvent une femme, qui excelle dans son domaine, qu’on admire pour sa force, son charisme, son style. En bref, quelqu’un de meilleur que les autres. À tel point que s’il y avait une couronne à décerner pour la discipline ou le sujet en question, elle l’obtiendrait évidemment. CQFD.
Mais on ne sert pas uniquement de « queen » pour célébrer l’excellence. Il a aussi une dimension affectueuse : on l’utilise aussi pour parler de proches, amies, membres de la famille, collègues, camarades de classe, etc. Ici, c’est plus pour célébrer un proche qu’autre chose.
Les origines de l’expression : les reines ne sont pas celles que l’on croit
Historiquement, les racines de cette réinvention du mot « queen » plongent dans les communautés LGBTQ+. Il désigne à l’origine un homme gay efféminé et flamboyant. S’il pouvait alors être utilisé de manière péjorative, l’expression a été reprise et réinventée par ces communauté, dans un objectif d’affirmation de soi et de fierté.
C’est aussi pour cela qu’on parle de drag queens, à savoir des hommes (le plus souvent) qui se travestissent de façon exagérée, qui « performent » la figure de la femme. D’ailleurs, une émission comme RuPaul’s Drag Race, qui a participé à la popularisation de la culture drag, a aidé à propager cette tournure. On parle aussi de leather queens ou de gym queens en fonction des cas de figure. bien d’autres termes, l’expression est issue de communautés alternatives.
Mais cet emploi suscite aussi des critiques, à l’image de la remarque de la journaliste Milena Pappalardo dans The Varsity : « hors de son contexte d’origine, ‘queen’ a tendance à paraître superficiel, un mot presque condescendant pour les filles rencontrées dans les toilettes d’un club ou celles que l’on ne respecte pas, mais que l’on encense avec une pointe d’ironie ». UN équivalent masculin francophone pourrait être « beau gosse ».
Comment « queen » est utilisé sur les réseaux sociaux
Le terme est souvent utilisé sur Instagram, X ou TikTok lorsqu’on parle d’une amie. On dit qu’elle est une « queen » pour telle ou telle raison. Même chose lorsqu’on mentionne une star qu’on admire particulièrement. Il existe enfin des détournements :
- « Yas queen » (ou « yass queen »), un cri d’encouragement, de célébration ;
- « slay queen », un mélange de « slay » et de « queen », pour renforcer l’idée de réussite.
Voici quelques exemples de l’utilisation de l’expression :
- « Mother slayyyy queen la meuf qui abuse » ;
- « Omg omg queen shit » ;
- « C’est la queen qu’elle pense être » ;
- « That’s my queen ».
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