Twitter a une liste secrète de 35 comptes qu’il favorise

Qu’elle semble lointaine, l’époque où Elon Musk promettait un réseau social sur lequel tout le monde serait « traité à égalité ». À chaque nouvelle mise à jour de Twitter, le milliardaire montre qu’il n’a jamais eu la moindre idée de comment gérer de manière juste et équilibrée une plateforme à plus de 300 millions d’utilisateurs.

Il est établi que le patron de Tesla estime que tous les internautes sont égaux, sauf ceux qui lui donnent 8 dollars par mois. Les abonnés à Twitter Blue, la souscription payante qui permet notamment d’obtenir un petit macaron bleu de vérification, sont de plus en plus favorisés par la plateforme : leurs gazouillis sont mis en avant par rapport à d’autres, et ils seront bientôt les seuls à pouvoir répondre aux sondages et apparaitre dans le fil d’actualité « For You ». Qu’importe que la moitié de ces comptes ne soit suivie par moins de 1 000 abonnés.

Il existe cependant une autre catégorie d’internautes favorisés par le Twitter d’Elon Musk, une frange beaucoup plus restreinte des utilisateurs : 35 comptes que le réseau social aurait sélectionnés à la main et favoriserait arbitrairement, sans le dire publiquement. C’est la découverte du site d’information Platformer, qui l’a diffusée le 28 mars 2023 après avoir eu accès à des documents internes confidentiels.

Qui fait partie de la liste des 35 « V.I.P. » de Twitter ?

Cette liste de « V.I.P. » contient évidemment le nom d’Elon Musk (ce n’était pas difficile à comprendre, au vu de l’omniprésence de ses tweets dans les fils d’actualité), mais également ceux de :

• Joe Biden, le président des États-Unis,
• Alexandria Ocasio-Cortez, l’élue démocrate très suivie (qui s’était plainte à plusieurs reprises d’être invisibilisée par Twitter),
• LeBron James, star de NBA,
• Ben Shapiro, commentateur conservateur,
• Catturd2 (qui signifie littéralement « merde de chat »), un compte anonyme proche de l’ultra-droite,
• Marc Andreessen, un investisseur de Twitter,
• Le compte communautaire de Tesla (l’entreprise d’Elon Musk),
• Dril, un compte comique anonyme très suivi,
• Le comédien Jaboukie Young-White,
• MrBeast, la star de YouTube,
• Matt Yglesias, un journaliste américain spécialisé dans la tech,
• Glenn Greenwald, journaliste américain qui a contribué à diffuser le scandale des écoutes de la NSA révélé par Edward Snowden
• Noah Smith, journaliste américain spécialisé dans l’économie,
• Adrian Wojnarowski, chroniqueur sportif américain

Les tweets de ces utilisateurs étaient plus mis en avant dans la page « For You »

La liste n’est pas publiée en intégralité, car cela risquerait de mettre en danger la source du média américain. En effet, la « liste des 35 » pouvait varier d’un moment à l’autre, et seuls quelques employés étaient au courant des noms qui y figuraient. Si les 35 comptes étaient tous mis au jour, les dirigeants de Twitter risqueraient de pouvoir identifier la source du média.

D’après Plateformer, repris par ArsTechnica, la liste des 35 aurait été mise en place après qu’Elon Musk s’était indigné qu’un tweet du président Joe Biden ait plus de succès que le sien. À quoi est-elle censée servir ? À surveiller l’engagement généré par les gazouillis de comptes très célèbres et très suivis. « Si les ingénieurs remarquaient que certains tweets étaient en ‘chute’, ils pouvaient modifier le code pour s’assurer que les tweets de ces comptes étaient toujours affichés », ont expliqué des sources à Platformer.

Résultat : les tweets de cette trentaine d’utilisateurs étaient régulièrement mis davantage en avant que d’autres dans la page « For You » de Twitter — qui, pendant un moment, a été celle par défaut.

Pour l’instant, Elon Musk n’a pas commenté cette information.