En août 2020, Apple et Epic Games, l’éditeur de Fortnite, sont entrés en guerre. La cause de ces hostilités : la décision du développeur de Fortnite d’ajouter un moyen de paiement alternatif dans son jeu vidéo, afin de contourner la taxe de 30 % que lui prélevait Apple via son magasin App Store. Il ne s’agissait pas d’une maladresse de la part d’Epic Games, puisque l’entreprise a volontairement provoqué Apple dans l’espoir de se faire bannir, pour l’attaquer en justice. Son plan s’est déroulé comme prévu : Fortnite n’est plus disponible sur iPhone ou iPad depuis.
Plusieurs années plus tard, après un long procès qui n’a fait aucun gagnant (Epic Games n’a pas obtenu ce qu’il voulait, Apple a dû assouplir certaines pratiques), Fortnite s’apprête à revenir sur iOS, mais seulement dans l’Union européenne. Ce n’est pas grâce à son procès qu’Epic Games va y parvenir, mais grâce au Digital Markets Act, le règlement sur la concurrence instauré par la Commission européenne. Il force Apple à ouvrir l’iPhone aux apps en dehors de l’App Store dans les 27.
Apple et Epic Games : la guerre continue
Quand Apple a annoncé qu’il allait se conformer au DMA, Epic Games a été un des premiers à se réjouir.
Au lendemain de l’annonce d’Apple, l’entreprise de Tim Sweeney avait confirmé le retour de Fortnite sur iPhone, avant même de découvrir les conditions strictes imposées par Apple. Elle a malgré tout conservé sa position en annonçant l’Epic Games Store pour iOS, un magasin concurrent de l’App Store avec une commission de 12 %.
En juillet 2024, Epic Games a indiqué qu’il avait envoyé à Apple une première version de son magasin, qui doit maintenant être vérifiée par ses équipes d’Apple. Sans surprise, Apple a refusé l’Epic Games Store à deux reprises en citant des problèmes de design. La marque californienne dit craindre que les boutons « Installer » et « Achats intégrés » du Epic Games Store ressemblent trop à ceux de l’App Store. Un bon moyen de mettre la pression à son ennemi.
Et puis, le 5 juillet, tout est rentré dans l’ordre. Apple a changé d’avis et a validé la demande d’Epic Games, qui dispose donc de l’autorisation technique d’installer une application sur un iPhone européen sans passer par l’App Store.
Fortnite de retour cet été ?
Quelles sont les prochaines étapes pour Epic Games ? En plus de la validation de l’Epic Games Store, l’entreprise doit maintenant recevoir une autorisation pour l’installation de Fortnite sur les appareils européens. Apple vérifie chaque application manuellement pour des raisons de sécurité, du moins officiellement. Elle n’est pas censée intervenir sur le contenu.
Dans un tweet publié le 29 juin, Epic Games indiquait « viser les deux prochains mois pour le magasin et Fortnite sur iOS dans l’Union européenne ». Sauf problème technique, il est probable que Fortnite fasse son retour sur iPhone dans le courant de l’été. La version iPad attendra iPadOS 18 en septembre, puisque le DMA ne concerne pas encore la tablette.
Quand Fortnite sera officiellement de retour sur iPhone, il faudra se rendre sur le site d’Epic Games pour télécharger l’Epic Games Store. Un processus un peu long permettra, au bout d’une dizaine d’étapes, de faire apparaître l’icône du magasin sur son écran d’accueil. À l’intérieur, on pourra installer Fortnite et d’autres jeux. Epic Games dit vouloir ouvrir son magasin à tous les développeurs et compte, lui aussi, publier ses propres applications dans d’autres magasins (mais vraisemblablement pas l’App Store).
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