Mis en place en 2011 pour aider Free à entrer sur le marché de la téléphonie mobile, l’accord d’itinérance nationale entre dans sa dernière ligne droite. À partir du mois de janvier 2017, le quatrième opérateur devra progressivement se débrouiller seul pour acheminer les communications en 2G et 3G, à mesure que les prestations fournies par Orange, son partenaire, seront réduites.
À six mois de l’échéance, Orange et Free ont conclu le 15 juin un accord d’extinction qui encadre l’arrêt progressif de l’itinérance. Cette phase durera plusieurs années : dans un communiqué publié par l’opérateur historique, il est indiqué que l’accord arrivera à son terme en 2020. La béquille sur laquelle s’appuie Free pour se hisser au niveau des autres opérateurs ne lui sera donc pas enlevée trop vite.
Orange, partenaire de Free dans l’itinérance.
Un calendrier qui convient à l’autorité de régulation des télécommunications. L’Arcep a déclaré ce jeudi qu’il n’apparaît « pas nécessaire de demander aux opérateurs de modifier à nouveau leurs contrats ». La législation lui permet en effet d’intervenir à ce niveau « si cela s’avère nécessaire à la réalisation des objectifs de régulation ». Mais attention : l’Arcep continuera de veiller au grain
Le gendarme des télécoms « souligne qu’il sera très attentif à ce que les opérateurs informent clairement leurs clients quant à l’incidence de ces contrats sur la qualité du service qui leur est fourni ».
L’accord d’itinérance entre Orange et Free a pris effet lorsque Free a été capable d’assurer seul la couverture d’un quart de la population française vivant en métropole. Depuis, Free doit atteindre des paliers de couverture dont les dates ont été fixées à l’avance. À la fin de l’itinérance, l’opérateur devra couvrir lui-même au moins 90 % de la population française située en métropole.
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