Aujourd’hui, le forfait Wi-Fi avec le plus haut débit chez Air France coûte 38 euros pour l’ensemble du vol (les prix ont récemment augmenté). Le « pass Stream », comme la compagnie aérienne l’appelle, ne garantit pas l’accès à un réseau stable. Plusieurs zones blanches sont généralement au programme, avec un débit parfois suffisant pour streamer une vidéo en basse définition, parfois trop faible pour ouvrir la pièce-jointe d’un mail.
À partir de l’été 2025, Air France offrira du Wi-Fi haut débit à tous les passagers de ses avions, le tout gratuitement. L’entreprise annonce avoir signé un partenariat avec Starlink, l’entreprise d’Elon Musk, pour utiliser ses satellites en vol. Elle a pris décision d’inclure le Wi-Fi dans ses vols, afin de gagner un argument commercial face à ses concurrents.
Le Wi-Fi va devenir la norme dans les vols Air France, qui devient pionnier dans le milieu
Quand on prend un vol Air France aujourd’hui, on a le choix entre plusieurs forfaits sur le réseau ouvert AirFrance_CONNECT.
Il y a le « pass message », qui est gratuit, mais qui limite les connexions à iMessage, WhatsApp et Messenger. Il y a le « pass surf », avec une connexion Internet au débit réduit. Et il y a le « pass stream », qui offre la meilleure connexion à l’instant T, ce qui n’est pas forcément un gage de qualité. Air France propose généralement différents prix, en fonction du temps de connexion souhaité (une heure ou l’ensemble du vol).
Avec son partenariat avec Starlink, Air France devrait régler les problèmes de connexion. Les satellites basse orbite d’Elon Musk, plus proches de l’avion que ceux actuellement utilisés, devrait offrir des débits dignes de la 4G. L’entreprise n’exigera que la création d’un compte Flying Blue, son programme de fidélité gratuit, pour y avoir accès. Aucune autre grand compagnie n’offre le Wi-Fi aussi généreusement aujourd’hui, même si American Airlines a récemment annoncé un partenariat similaire. Air France mise sans doute sur le Wi-Fi gratuit pour rendre ses billets plus intéressants et séduire de nouveaux voyageurs.
Grâce à Starlink, Air France dit qu’il sera possible de se rendre sur Netflix facilement depuis ses avions, et ce sans télécharger de contenus au préalable. Les premiers avions seront équipés du réseau Starlink dès l’été 2025, avec un déploiement progressif sur le reste de la flotte. En attendant, les anciennes offres restent d’actualité, avec l’obligation de payer pour se connecter à Internet (sauf si on souhaite juste les messages).
Avant Air France, d’autres compagnies comme Hawaiian Airlines ont essayé Starlink. American Airlines s’est aussi associé avec l’entreprise, mais n’a pas encore déployé son nouveau réseau Wi-Fi. Air France est sans doute précurseur d’une tendance dans l’aviation, qui s’apprête à basculer dans l’ère du tout connecté.
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