Sur France Inter le 10 février, Arthur Mensch, le co-fondateur de Mistral AI, était interrogé sur l’incapacité de son chatbot à répondre à une question jugée simple par Nicolas Demorand et Léa Salamé : « qui est François Bayrou ? ». Arthur Mensch a expliqué aux journalistes qu’il s’agissait d’une question de probabilité, avec des réponses parfois inexactes.
En réalité, Arthur Mensch aurait pu répondre encore plus simplement : les journalistes de France Inter auraient obtenu une réponse correcte en activant l’option « recherche sur le web », qui permet à Le Chat d’interroger des sources récentes. Quand cette option n’est pas activée, Le Chat arrête ses réponses quelque part en 2024, sans précision spécifique. Le modèle parle d’octobre 2023, mais ses connaissances vont un peu plus loin.
La recherche sur le web est cachée sur Le Chat
Contrairement à ChatGPT, qui met en avant son service ChatGPT Search sur sa page d’accueil, Le Chat ne permet pas de déclencher manuellement la recherche sur le web.
Par défaut, et sans doute pour des raisons économiques (ajouter des sources externes coûte forcément un peu plus cher), Le Chat répond avec ses données figées dans le temps. Ce comportement rappelle celui des premières versions de ChatGPT qui, elles aussi, ne connaissaient rien de l’actualité.
En revanche, et contrairement à ce que les journalistes de France Inter semblent croire, Le Chat peut accéder au web pour obtenir des informations récentes. Il ne le fait pas pour toutes les questions, mais dispose notamment d’un partenariat avec l’AFP pour partager de l’actualité fiable.
Solution 1 : lui poser une question avec une date
S’ils avaient voulu interroger Le Chat sur le nouveau rôle de François Bayrou, les journalistes de France Inter auraient pu, par exemple, lui demander « qui est François Bayrou en février 2025 ? ». La mention d’une date déclenche la recherche sur le web, ce qui donne des réponses plus justes (même si le modèle peut toujours halluciner).
Solution 2 : passer à Le Chat Pro
Autre solution : s’abonner à Le Chat Pro, l’abonnement payant à 18 euros par mois qui est offert pendant 12 mois aux abonnés de Free.
Avec Le Chat Pro, on peut activer manuellement l’option « Recherche web » dans chaque conversation. L’IA cherchera donc systématiquement des sources, à la manière de l’Américain Perplexity.
Pour renforcer son service face à ChatGPT, Gemini ou DeepSeek, il semble évident que Mistral doit améliorer sa capacité à détecter le besoin d’interroger le web. La limite des réponses donne l’impression que l’outil français se trompe, alors qu’il est capable d’accéder aux mêmes informations que ses principaux concurrents.
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