L’annonce était très attendue depuis l’avènement de l’IA générative : un Alexa dopé à ChatGPT, qui devienne plus intelligent. C’est ce que le vice-président des produits Echo, Panos Panay, a présenté ce 26 février 2025 à New York : Alexa+. De quoi rentrer dans la guerre de l’IA, après l’arrivée de tous ses concurrents.
Alexa+ : la version dopée à l’IA générative d’Amazon
Alexa+ est ainsi une nouvelle version d’Alexa, qui va exister aux côtés de cette dernière. Elle s’appuie sur la même technologique de ChatGPT ou encore Gemini. Google a remplacé Google Assistant par Gemini, Apple a utilisé ChatGPT pour son Siri, Amazon va remplacer Alexa par Alexa+. Les modèles choisis sont : Amazon Nova, développé en interne, et celui d’Anthropic (comme Claude), entreprise dans laquelle Amazon a investi. Alexa+ en est indépendant et fait appel à l’un ou l’autre selon la tâche à réaliser.
L’objectif est surtout de rendre l’assistant vocal plus « intelligent » et donc plus utile. Les commandes pour activer un minuteur ou changer de piste sont toujours là, mais on peut dorénavant aller plus loin.
Il sera possible de commander des courses, envoyer des invitations à ses amis, faire mémoriser des informations personnelles (régime alimentaire, goûts culturels). Alexa+ est capable de tenir une conversation et on peut toujours l’activer en l’appelant par son nom. Durant sa conférence, Amazon a fait la démonstration de ses capacités de vision : Alexa+ peut prendre des photos et les analyser.
L’assistant est capable de se renseigner sur Internet : The Verge rapporte quelques exemples, comme la disponibilité des billets pour un concert, une réservation pour un dîner ou la planification de vacances. Amazon déclare avoir signé avec des centaines de partenaires d’actualités et d’information. On peut également lui confier ses mails, ses documents : la directrice d’Alexa Mara Segal a assuré que l’IA « peut extraire et rappeler des informations pertinentes de ces documents, en fournissant des résumés utiles et en ajoutant des événements à votre calendrier en fonction de demandes spécifiques ».
Parmi les fonctions les plus insolites, on trouve la génération de musiques. L’outil Suno d’Alexa+ est capable de générer des morceaux instrumentaux ou avec des paroles. À noter que le service est poursuivi par Universal, Warner et Sony pour avoir utilisé de la musique pour son entraînement.
Alexa+ sera disponible sur les appareils Echo, sur l’application mobile Alexa ainsi que sur navigateur web. Amazon va proposer un abonnement à 19,99 dollars par mois pour l’utiliser. Bonne nouvelle pour les abonnés Amazon Prime : le service sera gratuit. Quant à sa disponibilité en France, rien n’a été annoncé : pour le moment, l’IA est limitée aux États-Unis sur les Echo Show 8, 10, 15 et 21. Les premiers tests débuteront pour quelques utilisateurs dès le mois prochain.
D’autres nouveautés d’Alexa bien pratiques
Si les routines existaient déjà, Amazon assure pouvoir les complexifier à l’aide d’Alexa+, sans devoir utiliser d’autre application. Autre changement : on peut changer la diffusion de la musique en lui demandant : « Mets la musique dans la cuisine. »
Amazon ajoute que l’on pourra retrouver sa scène préférée dans un programme sur Prime Video, toujours en demandant à Alexa+. Il faudra donner le nom de l’acteur, une situation, une citation. La scène en question pourra être affichée sur son téléviseur Fire TV.
Enfin, ce nouvel Alexa peut donner un résumé des événements détectés par les caméras Ring tout au long de la journée : des livraisons de colis, le chien qui passe, etc. On pourra lui poser des questions spécifiques telles que « Est-ce que quelqu’un a sorti les poubelles ? » ou « Quand est-ce que le chien est sorti pour la dernière fois ? »
Amazon n’a pas eu le choix
Quel est l’intérêt pour Amazon ? Tout simplement de continuer à vendre des enceintes et des écrans connectés. Face à la concurrence que représentent les objets connectés Google Home avec l’assistant vocal Gemini, Amazon était contraint de réagir. Panos Panay continue de croire en Alexa : selon lui, il a été utilisé 20 % de plus en 2024 par rapport à 2023.
Amazon entend également tirer profit d’Alexa+, ou du moins d’en limiter les coûts. C’est pourquoi un abonnement mensuel est proposé pour pouvoir l’utiliser. Quant à l’ancienne version d’Alexa, elle devrait continuer à être gratuite.
Pour gérer tout cela, Panos Panay a présenté une nouvelle interface utilisateur sur les Echo Show, les écrans connectés d’Amazon, du moins sur les plus grands. Tout d’abord, si on est loin, l’écran affiche des photos : et lorsqu’on s’en approche, l’écran d’accueil apparaît. On peut accéder au calendrier familial ainsi qu’à des recommandations musicales et des commandes pour contrôler ses objets connectés.
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