Le ministre des Armées, Sébastien Lecornu, dénonce le comportement d’un pilote d’avion de chasse russe. Dans un post publié sur le réseau social X (ex Twitter) ce 4 mars, le ministre condamne une action « intentionnelle, non-professionnelle et agressive » d’un avion de chasse SU-35 russe envers un drone Reaper français en mission de surveillance au-dessus de la Méditerranée orientale.
Selon les autorités françaises, le SU-35 a effectué trois passages successifs à proximité du drone, une manœuvre jugée « dangereuse » et susceptible de compromettre la stabilité du vol. Cet incident a été interprété comme une tentative de restreindre la liberté de circulation aérienne dans un espace international commun.
La vidéo partagée par le ministre montre distinctement l’avion de chasse se rapprocher du drone à une distance dangereusement courte, risquant ainsi de provoquer une collision.
Un drone américain détruit après le passage d’un avion de chasse russe
Le drone MQ-9 Reaper est le modèle de combat le plus imposant de l’armée française. Cet appareil de fabrication américaine est capable d’atteindre les 480 km/h de vitesse, de grimper à 15 000 mètres d’altitude et sert surtout pour des missions de renseignement et de reconnaissance. La France dispose actuellement de 12 modèles.
Le coût d’un drone MQ-9 Reaper varie en fonction de sa configuration, des équipements inclus et des contrats spécifiques. Les estimations récentes indiquent que le prix unitaire de base d’un MQ-9 Reaper se situe entre 13 et 16 millions de dollars américains.
Il reste un appareil essentiel dans l’arsenal français pour recueillir des informations. Des drones français décollent régulièrement depuis des bases dans des pays alliés, notamment la Roumanie, pour des opérations de contrôle au dessus de la mer Méditerranée.
La Russie s’est déjà « amusée » à faire tomber des drones de cette taille depuis l’invasion totale de l’Ukraine.
Le 14 mars 2023, un avion de chasse russe SU-27 a survolé la mer Noire en même temps qu’un drone de combat MQ-9 Reaper américaine. Le pilote russe a volontairement effectué plusieurs passages proches du drone, déversant du carburant sur l’engin américain.
Ce déversement a endommagé l’hélice arrière du drone, le précipitant au fond de la mer Noire, où il a ensuite été récupéré par les Russes. À l’époque, cette provocation n’avait entraîné aucune action directe de la part des États-Unis.
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