iPhone 17 et USB-C : Apple préparerait sa revanche sur l'Europe

Selon Bloomberg, les premiers prototypes d’iPhone 17 Air ne disposaient pas de port USB-C. Apple aurait envisagé de renoncer à la recharge filaire avec son nouveau téléphone, moins d’un an après l’entrée en vigueur de la loi européenne sur le chargeur universel.

Depuis le 28 décembre 2024, le connecteur USB-C est le seul autorisé dans l’Union européenne (sauf sur les ordinateurs, où le délai s’étend jusqu’au 28 avril 2026). Une règlementation qui vise principalement Apple. Avec ses iPhone, la multinationale a longtemps été la seule à ne pas adopter le port de recharge universel. La marque a finalement renoncé au Lightning en 2023, avec ses iPhone 15, qui ont pris un peu d’avance sur le texte européen. Depuis, tous ses produits sont équipés d’un port USB-C, y compris le dernier iPhone 16e et ses accessoires pour Mac.

Dans sa newsletter hebdomadaire, le journaliste Mark Gurman de Bloomberg fait une révélation étonnante : Apple aurait envisagé de lancer un iPhone sans USB-C en septembre 2025. Pour y parvenir, la marque aurait joué sur une subtilité du texte européen : les produits qui n’ont pas de port de recharge ne sont pas obligés d’avoir un port USB-C. En lançant un iPhone 17 sans port, avec seulement de la recharge sans-fil, la marque sortirait de la règlementation actuelle. Elle a néanmoins fait le choix d’y renoncer… pour l’instant.

Les premiers prototypes d’iPhone 17 Air n’avaient pas de port USB-C

En septembre 2025, Apple devrait lancer quatre nouveaux iPhone. Le modèle le plus intéressant pourrait s’appeler iPhone 17 Air et, à la manière de l’iPhone X en 2017, introduirait un nouveau design chez Apple. À terme, tous les iPhone l’adopteraient, même si la transition prendra du temps.

Avec l’iPhone 17 Air, et comme avec l’iPad Pro M4, Apple préparerait le grand public à la nouvelle course à la finesse. Les rumeurs parlent d’un appareil avec une épaisseur de 5,5 millimètres, contre 8,25 millimètres sur un iPhone 16 Pro. Ce téléphone s’appuierait sur une nouvelle génération de batterie (probablement en silicium-carbone), un modem moins énergivore et de nombreuses optimisations logicielles.

Selon Bloomberg, Apple a un temps envisagé de retirer tout port de recharge physique sur l’iPhone 17 Air. La recharge sans-fil MagSafe aurait été obligatoire, un peu à la manière de l’Apple Watch. Cette décision aurait permis à la marque de réduire l’encombrement interne du produit, et donc de potentiellement augmenter la taille de la batterie. Un tel choix aurait été conforme au règlement européen, qui oblige l’USB-C seulement sur les appareils où il y a un port physique. Apple devrait d’ailleurs se débarrasser de la carte SIM physique avec l’iPhone 17 Air, au profit de l’eSIM.

Les premiers prototypes d’iPhone 17 Air étaient grands (6,9 pouces) et sans port, selon Bloomberg. Apple aurait finalement changé d’avis avec le temps, notamment pour ne pas brusquer la Commission européenne. La marque aurait craint que l’Europe voit dans cette décision une provocation et continue de la désigner comme ennemie numéro 1, alors que de nombreuses enquêtes sur ses pratiques sont en cours. Elle aurait décidé de se contenter d’une approche plus simple, avec un écran de 6,6 pouces et un port USB-C parfaitement taillé pour le châssis ultra-fin.

La finesse de l'iPad Pro est vraiment surprenante, même quand on a l'habitude du précédent modèle. // Source : Numerama — Le nouvel iPad Pro est si fin que son port USB-C n’a presque pas assez de place. // Source : Numerama

La course à la finesse finira par tuer l’USB-C

En 2025, Apple devrait lancer quatre iPhone 17 avec un port USB-C. Une bonne nouvelle pour l’Union européenne, qui pourra continuer de communiquer sur sa victoire sur Apple.

En revanche, dans les prochaines années, Apple étudierait sérieusement un abandon total de la recharge filaire. Dans la poursuite perpétuelle de la simplicité, Apple serait convaincu qu’un port physique n’est qu’une contrainte matérielle, que le monde est prêt à abandonner. La recharge sans-fil serait son but ultime, d’où son amélioration du MagSafe fin 2024. L’USB-C a aussi une limite volumétrique : son épaisseur de 2,6 millimètres sera, un jour, un obstacle. L’USB Implementers Forum, le consortium en charge de l’USB, lancera éventuellement un USB-D plus fin, mais les marques pourraient être tentées d’adopter une approche exclusivement sans-fil sur certains produits.

Quand les iPhone 18, iPhone 19 ou iPhone 20 adopteront le nouveau design ultra-fin de l’iPhone 17 Air, il est probable que de premiers modèles commencent à être livrés sans port physique. Il sera intéressant de voir les futures annonces de la marque en matière de sans-fil, notamment dans la synchronisation des données (vidéos, voiture, restauration, etc.). À terme, il est probable qu’Apple prenne sa revanche sur l’Europe en tuant complètement la recharge filaire.