« xAI a racheté X dans le cadre d’une transaction entièrement en actions. Cette opération valorise xAI à 80 milliards de dollars et X à 33 milliards de dollars (45 milliards de dollars moins 12 milliards de dollars de dette) ».
Sur X, Elon Musk a annoncé le 28 mars avoir cédé X Corp, l’entité née de son rachat de Twitter en 2022, à son autre entreprise xAI, fondée en 2023. Un montage financier étonnant qui permet au milliardaire de se désengager personnellement du réseau social, tout en le gardant dans son giron (il contrôle xAI). Elon Musk s’était massivement endetté pour racheter Twitter 44 milliards de dollars. Cette opération lui permet de récupérer 33 milliards de dollars en actions xAI, dans un contexte particulier pour ses entreprises.
L’opération valorise xAI à hauteur de 80 milliards de dollars, ce qui en fait une des plus grandes capitalisations de l’intelligence artificielle. Elon Musk ne donne pas les raisons exactes derrière cette vente, si ce n’est sa volonté de faire grandir xAI.
Elon Musk perd un peu d’argent, mais règle un problème financier tout en développant xAI
Avec cette opération, Elon Musk va récupérer 33 milliards de dollars sur les 44 milliards dépensés en 2022 (il les prend sous la forme d’actions xAI). Le milliardaire indique que la nouvelle valorisation de X est de 45 milliards de dollars (un nombre qui l’arrange, l’entreprise vaut certainement moins), mais qu’elle a 12 milliards de dettes (sans doute liées au montage financier de 2022). xAI l’a donc acquise pour 33 milliards de dollars, ce qui permet à Elon Musk de sortir d’un montage délicat, qui risquait de faire perdre de l’argent aux partenaires d’Elon Musk. xAI détient désormais toutes les parts de X, qui n’était pas cotée en bourse.
Valorisée 50 milliards de dollars fin 2024, xAI prend 30 milliards d’un coup, grâce à son acquisition de X. L’opération financière sert doublement Elon Musk, qui renforce sa startup tout en se débarrassant d’un actif difficile à développer.
La structure de xAI n’est pas publique, mais Elon Musk est son fondateur et principal actionnaire. Certains grands noms détiennent des actions, comme Fidelity, Larry Ellison, le prince saoudien Alwaleed bin Talal, Jack Dorsey, Sequoia Capital et Andreessen Horowitz. La société avait été créée en 2023 pour contrer la montée d’OpenAI, entreprise qu’Elon Musk a cofondée avant de se retirer sur un désaccord. Le milliardaire, avec son IA Grok, rêve de dépasser ChatGPT.
Depuis sa création, xAI a des liens étroits avec X. C’est sur le réseau social que le chatbot Grok a d’abord été disponible, avant de devenir un service indépendant. Le réseau social intègre aussi de nombreux outils Grok, pour analyser des tweets ou résumer l’actualité. Vendre X à xAI a aussi du sens stratégiquement, puisque les deux entreprises pourront fonctionner ensemble plus étroitement.
« Les avenirs de xAI et X sont étroitement liés. Aujourd’hui, nous franchissons officiellement l’étape de combiner les données, les modèles, la puissance de calcul, la distribution et les talents. Cette combinaison libérera un immense potentiel en fusionnant les capacités avancées d’IA et l’expertise de xAI avec la portée massive de X. L’entreprise combinée offrira des expériences plus intelligentes et plus significatives à des milliards de personnes tout en restant fidèle à notre mission fondamentale de recherche de la vérité et d’avancement des connaissances. Cela nous permettra de construire une plateforme qui ne se contente pas de refléter le monde, mais qui accélère activement le progrès humain », détaille Elon Musk. Toutes les données de Twitter appartiennent désormais à son entreprise d’IA.
Le rachat de X par xAI ne devrait pas bouleverser énormément de choses sur le réseau social, qui reste une propriété d’Elon Musk. Il est aussi peu probable qu’il change quoi que ce soit dans le développement de Grok. L’opération est surtout économique : xAI vient d’augmenter considérablement sa valorisation et Elon Musk va pouvoir restructurer un montage compliqué.
Autre observation : l’annonce d’Elon Musk intervient un vendredi soir, après la fermeture des marchés financiers. Elle apparaît en plein buzz mondial pour OpenAI, son concurrent, qui fait parler de lui massivement avec la génération d’images de GPT-4o.
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