Dans le cadre d’un programme d’initiation à la musique classique, la BBC avait choisi d’offrir aux internautes les enregistrements d’interprétations des neuf symphonies de Beethoven. Dirigées par Gianandrea Noseda, l’intégralité du répertoire a été joué par l’orchestre philharmonique de la BBC (du jamais vu depuis 30 ans), au Bridgewater Hall de Manchester, puis toutes les pièces ont été mises à disposition gratuitement sur le site de Radio 3, pendant sept jours.
Le résultat a étonné tout le monde. Même l’industrie du disque, qui reprochait à la BBC de donner le signal aux internautes que la musique est gratuite, semble avoir été bluffée. Matthew Cosgrove, le directeur de Warner Classics, note qu’il faudrait au moins cinq ans pour vendre autant de CD commerciaux des neuf symphonies que le nombre de téléchargements générés sur le site de la BBC. « Je ne crois pas que qui que ce soit dans leurs rêves les plus fous aient pu imaginer qu’il y aurait ce niveau de réponse« , s’est enthousiasmé Cosgrove. Même si le téléchargement était gratuit, la leçon est là.
L’intérêt pour la musique classique existe réellement, et l’initiative de la BBC a permis à l’industrie de réaliser qu’il y avait un véritable marché de la musique classique en ligne à conquérir.
Beethoven, non seulement a gagné son public sur Internet, mais en plus a mis sa correction aux jeunes artistes qui veulent conquérir le réseau mondial. Sgt Pepper, numéro un des ventes en ligne en Grande-Bretagne, a comptabilisé seulement 20.000 morceaux vendus pendant les deux premières semaines d’exploitation. A comparer aux 1.369.893 du compositeur.
Mais Sgt Pepper sortira la tête haute car comme le note la BBC, « les émissions [d’enregistrement de Beethoven] étaient disponibles gratuitement et elles n’étaient donc pas éligibles au Top 40 officiel des téléchargements en Grande-Bretagne, même si l’enthousiasme du public était évident à la vue [des téléchargements]« .
Au grand dam de l’industrie, la BBC a déjà annoncé qu’elle renouvellera l’expérience avec une vingtaine de prestations. Bach pourrait être le prochain sur la liste…
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