Ce que les tests disent du HomePod : une enceinte exemplaire, un objet connecté à la traîne

Avec le HomePod, Apple va tenter un nouveau pari : révolutionner, comme il aime le faire, le marché des enceintes connectées. En retard sur le secteur, la firme de Cupertino se doit de convaincre avec un produit à la pointe. Pas encore disponible chez nous, l’objet de toutes les curiosités a en revanche été lancé chez nos amis outre-Atlantique.

Et certains de nos confrères n’ont pas manqué de livrer leur verdict, arrivant plus ou moins tous aux mêmes conclusions : si le HomePod est une formidable enceinte, il reste un produit connecté très limité par rapport à la concurrence. Un peu comme si Apple n’avait fait que la moitié du chemin.

Un rendu sonore exemplaire…

« ll produit un son bien meilleur que les enceintes dans la même gamme de prix », souligne Niley Patel de The Verge. On peut donc comprendre une chose : avec le HomePod, Apple a cherché avant tout à donner naissance à une enceinte de taille modeste ne lésinant pas sur la qualité sonore. Une prouesse qu’elle atteint grâce à une conception intelligente, offrant une spatialisation à nulle autre pareille qu’importe l’endroit où l’objet est placé.

Pas de Dolby machin chouette ou autre standard qui s’achète : juste la réalité d’un rendu qui en donne pour son argent. Plutôt que de chercher à ajouter des effets 3D marketing, le HomePod s’efforce d’éliminer tous les parasites liés à la configuration de la pièce grâce à des haut-parleurs virtuels et la puissance de la puce A8 (iPhone 6 et iPhone 6s). Pour WhatHifi, l’enceinte « offre automatiquement le meilleur de votre musique, peu importe sa position » et avec une calibration rapide et imperceptible, contrairement à la configuration pénible et aléatoire d’un Sonos.

Sans surprise, le HomePod est simple à utiliser et à configurer. Un savoir-faire qu’Apple perpétue d’un produit à l’autre et qui se vérifie une nouvelle fois ici. Sous couvert que vous adhériez à l’écosystème, la configuration se fait en quelques secondes depuis un iPhone. Fermé, le HomePod donne logiquement le meilleur de lui-même avec Apple Music : avec son enceinte connectée, Apple ne veut pas que l’on s’abonne à autre chose et cherche à vendre son service de streaming musical, le seul compatible avec les fonctions natives de l’enceinte.

… mais des limites

Formidable enceinte, le HomePod pêche grandement du côté de son autre promesse, à savoir être un objet connecté, meilleur ami du quoditien. En tant qu’assistant vocal, Siri est à la traîne face à Google Home, Alexa et Cortana. Ainsi, selon Loup Ventures, le HomePod répond correctement à 52,3 % des questions, contre 81 % pour Google, 64 % pour Alexa et 57 % pour Cortana. Paradoxalement, il entend beaucoup mieux votre voix que les autres, même dans des environnements bruyants.

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Toutefois, sur le HomePod, Siri est incapable de reconnaître précisément votre voix. En situation, tout le monde peut flouer l’enceinte pour accéder à des informations très personnelles. Cela donne également lieu à des situations assez étranges en termes d’usage : si mon iPhone est débloqué à côté de mon HomePod, il suffit de changer d’intonation pour que l’enceinte réponde à la place du téléphone qui, lui, est bien capable de différencier.

Autre inconvénient : s’il est possible de connecter son Apple TV via  AirPlay, il faudra le refaire à chaque fois que vous utilisez Siri sur l’enceinte ou jouez de la musique. Et vous pouvez oublier la reconnaissance vocale pour naviguer sur l’Apple TV, elle reste cantonnée à Apple Music et aux questions posées à Siri. Conclusion : le HomePod fait une bien mauvaise enceinte Bluetooth… même avec d’autres produits Apple.

En somme, le HomePod est mi-figue mi-raisin et plaira sans aucun doute aux fans d’Apple désireux d’avoir un meilleur rendu sonore chez eux. Ils devront juste se montrer indulgents face à certaines limites de la partie logiciel, limites que Apple sera obligé de lever à grand renfort de mise à jour. En tout cas, le HomePod ressemble à un produit à contre-courant : alors que les autres solutions sacrifient le son au profit du reste, il préfère s’adresser aux mélomanes… et aux plus tolérants d’entre nous côté finitions logicielles.