D’un côté du ring, 5 grandes majors unies sous le drapeau de la RIAA : Universal, Sony, Time Warner, EMI/Virgin et Bertelsmann.
De l’autre, plus de 150 artistes unis sous la bannière de la RAC (Recording Artists’ Coalition), et non des moindres : Bruce Springsteen, Sting, R.E.M., Bonnie Raitt, Madonna, Eric Clapton, Dave Matthews, Billy Joel, Elton John, Linkin Park, Aimee Mann, No Doubt, Puddle of Mudd, Staind, Static-X, etc.
Au centre, le contrat qui les unit tous, et surtout les quelques points qui posent problèmes :
Un grand nombre de ces points devraient être étudiés prochainement au Sénat, dans le cadre de projets de lois de réformes.
De son côté, la RIAA explique qu’elle ne profite pas des artistes à succès pour s’enrichir, mais pour promouvoir de nouveaux talents. 5% seulement des artistes qui signent dans une maison de disque finissent par produire un hit. Elle ajoute que seulement 244 contrats entre 1994 et 1996 ont été signés en l’absence d’avocat, et que la plupart des renégociations de contrats après la sortie d’un hit se font en faveur de l’artiste. D’après Hilary Rosen (la célèbre présidente de la RIAA), « alors que les maisons de disque pourraient garder leurs artistes sous l’empire de l’ancien contrat, elles ne le font jamais ».
Il serait tout de même difficile de faire autrement. On ne force pas un artiste à faire de belles œuvres autrement qu’en lui concédant des avantages…
Hilary Rosen se montre cependant ouverte aux critiques de l’alliance : « Je suis heureuse de voir les artistes s’organiser. C’est bon pour l’industrie. Nous voulons résoudre nos désaccords et nous diriger vers d’autres points critiques, spécialement le piratage. Nous sommes du même côté dans 99% des cas. »
Souhaitant minimiser le phénomène, elle indique que la plupart des artistes n’ont pas de problèmes, car même si « un ou deux artistes peuvent faire les gros titres en attaquant des maisons de disques, […] les artistes savent que les maisons de disque donnent de leur sang, de leur sueur, et des millions de dollars pour les aider à réaliser leurs rêves. »
Pour les artistes, la donne est claire. Comme le résume Keith Richards,le guitariste des Rolling Stones, « Nous sommes sur le seuil d’un tout nouveau système ».
Pour en savoir plus, nous vous invitons à consulter le très instructif article original paru dans USATODAY.
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