Ce constructeur chinois pourrait donner raison à Elon Musk en le copiant

Tesla a fait le pari de réussir à se passer de capteurs Lidar pour assurer la conduite autonome de ses voitures électriques. Le Full Self-Driving (FSD) de Tesla repose sur les caméras embarquées de la voiture couplées à de l’intelligence artificielle. Lors des annonces à ce sujet, les ambitions de Tesla n’étaient que pure folie pour les experts du secteur. Finalement, Elon Musk a réussi à déjouer la défiance de la profession avec une solution technologique qui semble désormais faire ses preuves aux USA. Il faudra cependant encore patienter avant de pouvoir le tester sur la complexité des routes européennes.

Sur les pas de Tesla, le constructeur chinois Xpeng serait en passe de faire le même pari technologique que Tesla. Des indiscrétions publiées sur le média CNevpost ce 9 juillet font mention d’un modèle prévu pour la fin de l’année qui ferait l’impasse sur la technologie Lidar. Le véhicule se concentrerait uniquement sur une vision basée sur les caméras du véhicule et sur l’intelligence artificielle.

Le patron de Xpeng séduit par son essai du FSD de Tesla

He Xiaopeng, le patron de Xpeng, s’est rendu aux États-Unis au mois de juin. Il a profité du déplacement pour tester l’expérience de conduite autonome de Tesla dans la Silicon Valley et sur l’autoroute. Il aurait jugé les performances du modèle Tesla « extrêmement bonnes ».

Cette expérience a probablement fini de conforter le patron de Xpeng que Tesla avait pris la bonne décision et qu’il était temps de développer une technologie de conduite autonome similaire.

Lidar : le choix par défaut des constructeurs chinois

En Chine, tous les constructeurs de véhicules électriques utilisent les capacités du Lidar pour leurs systèmes de conduite autonome les plus évoluées. Xpeng a d’ailleurs été l’un des précurseurs du mouvement en intégrant des capteurs Lidar dès 2021 sur sa berline P5.

Pour autant, le patron de la marque Xpeng n’a jamais été vraiment emballé par cette solution, selon CNevpost. Comme Elon Musk, il considère que les caméras sont bien plus pertinentes pour observer l’environnement dans lequel évoluent les véhicules.

Cela n’empêche pas Xpeng d’être l’une des solutions de conduite autonome la plus aboutie en Chine. Le Lidar est désormais essentiellement dédié à la détection d’éléments fixes, le reste est déjà délégué aux caméras.

Xpeng est-il le challenger le plus sérieux de Tesla ?

Parmi les nombreuses marques chinoises, peu se démarquent réellement sur la voiture électrique. Xpeng fait partie des startups qui avancent très vite pour proposer des véhicules électriques de plus en plus proches des avancées technologiques de Tesla, le leader incontesté.

Les véhicules de la marque sont des SDV (Software Defined Vehicle ou véhicule défini par logiciel) au même titre que Tesla. Beaucoup de constructeurs tendent à atteindre cet objectif, mais Xpeng le maîtriserait déjà particulièrement bien.

La marque a annoncé démarrer la commercialisation de ses deux premiers modèles pour la France en mai dernier : Xpeng G9 et G6. Il sera intéressant de voir si la marque peut tenir toutes ses promesses, y compris hors du marché chinois, et devenir ainsi un challenger sérieux de Tesla sur le marché international.