Les patrons des marques américaines aiment apparemment bien se confier dans des podcasts : Elon Musk intervient régulièrement dans le podcast de Joe Rogan. Jim Farley, patron de Ford, a fait des révélations sur la Xiaomi SU7 dans le podcast Fully Charged. C’est au tour de Peter Rawlinson, CEO de Lucid Motors, de répondre aux questions du podcast Cars and Culture le 8 novembre.
Même si les chiffres de ventes ne sont pas encore au rendez-vous, Lucid reste l’un des concurrents sérieux à Tesla pour l’ingénierie de ses voitures. Il est intéressant de connaître comment il perçoit la concurrence chinoise.
Au-delà des seules subventions
Comme à chaque fois que la question des constructeurs chinois est abordée, cette concurrence est toujours observée sous l’angle des subventions gouvernementales : « Le degré de soutien et d’incitation du gouvernement dont bénéficient les constructeurs automobiles chinois n’a rien à voir avec ce que l’on observe en Occident. »
Pour autant, Peter Rawlinson ne s’arrête pas à cet aspect-là. Il est assez surpris par la philosophie des entreprises chinoises qui participent à l’effort collectif : « Les Chinois ont un avantage fondamental, car lorsque le gouvernement dit d’aller de l’avant, ils vont tous dans la même direction au lieu de se disputer entre eux. Je pense que c’est en quelque sorte la malédiction du monde occidental à l’heure actuelle. »
Il y a une vraie différence culturelle dans la manière d’aborder la voiture électrique : « Il y a dans cette culture un sentiment d’urgence, d’unité et de direction sans faille qui nous fait défaut ici en Occident. »
C’est une vision quelque peu romancée du marché chinois. Il convient quand même de se méfier des apparences. Même si les constructeurs chinois s’efforcent tous de répondre à la politique nationale visant à faire de la Chine le leader de la voiture électrifiée, la concurrence est largement aussi féroce qu’en occident. La guerre des prix locale est l’une des conséquences des subventions chinoises. Les constructeurs dominants sur le marché chinois, comme BYD, poussent leurs concurrents droit vers le ravin, sans aucun remords. Seuls les plus forts survivront.
Points forts et points faibles de la concurrence chinoise
La question initiale posée à Peter Rawlinson était : est-ce que les constructeurs chinois ont vraiment pris de l’avance sur les autres constructeurs ? Ce à quoi le patron de Lucid a répondu en abordant à la fois les forces et les faiblesses de ces nouveaux concurrents.
Pour Peter Rawlinson, les meilleures voitures chinoises sont en avance sur deux éléments : « Ils sont à la pointe du progrès en termes de chimie des cellules LFP et de certaines interfaces utilisateur. La façon dont ils insèrent la connaissance de la situation de la voiture dans l’ADAS au sein d’un environnement cartographique en 3D est étonnante. » Il faut préciser que Lucid n’est pas vraiment au point sur la question de l’interface utilisateur, surtout comparé à Tesla. c’est l’un des aspects sur lesquels la marque américaine tente de combler son retard.
Selon lui, ils ne sont pas au point sur un élément crucial : « Je dirais qu’ils sont encore en retard en ce qui concerne la technologie de base du groupe motopropulseur des véhicules électriques, mais ne les sous-estimez pas. » À l’exception de Xiaomi, qui semble être à la pointe du développement des groupes motopropulseurs, les constructeurs chinois ne semblent pas avoir particulièrement travaillé sur cette partie du véhicule. Ils ont un moteur qui marche et cela semble leur convenir.
Un constructeur comme Lucid a développé un moteur pour en tirer la meilleure efficience possible, ce qui n’est pas réellement le cas sur les modèles chinois.
Le chef d’entreprise ne se montre pas plus indulgent envers la concurrence américaine. Il juge que la qualité des voitures électriques disponibles aux USA sont décevantes, de quoi décourager les acheteurs. Dommage qu’aucune question n’ait porté sur les voitures électriques européennes, il faudra probablement attendre un autre podcast pour le savoir.
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